Dramatische finale met talloze valpartijen ontsiert sprintzege Merlier in Tour de France

Alpecin-Fenix heeft opnieuw raak geschoten in de Tour de France. Dit keer bezette de ploeg plek één en twee met Tim Merlier en Jasper Philipsen. De finale werd echter flink ontsierd door talloze valpartijen. Mathieu van der Poel wist de gele trui te behouden.

Met Van der Poel in het geel gehuld, inclusief zijn fiets, vertrok het peloton vanuit Lorient voor de derde etappe van de Tour de France. Onderweg waren er weinig obstakels in de vorm van beklimmingen te vinden, maar degene die er waren, waren genoeg voor Ide Schelling om voor de derde dag op rij ten aanval te trekken. De renner van BORA-hansgrohe kreeg Michael Schär (AG2R), Cyril Barthe en Maxime Chevalier (beiden B&B) en Jelle Wallays (Cofidis) met zich mee.

Lange tijd was er weinig te beleven in de koers, maar dat betekende niet dat je zomaar de aandacht moet laten verslappen in het peloton. Dat bezorgde Geraint Thomas namelijk een akelige valpartij. De kopman van INEOS Grenadiers maakte een stevige smak, maar kon wonder boven wonder zijn wedstrijd vervolgen. In zijn val nam hij Tony Martin en Robert Gesink met zich mee. Voor die laatste was deze crash echter helaas wel einde verhaal.

Schelling slaagt in doel, kopgroep strandt

Schelling was met een duidelijk doel ten aanval getrokken: zichzelf nog langer verzekeren van het dragen van de bolletjestrui. Hoewel deze officieel in handen was van Van der Poel, mocht Schelling deze bij gelegenheid aandoen. De Nederlander slaagde in zijn opzet en snoepte een schamel puntje weg voor de neus van zijn medevluchters. Hij liet zich vervolgens terugzakken tot het peloton: sparen om ook voor de rest van de ronde nog voldoende energie in het vat te hebben. Het laatste bergpuntje van de dag ging naar Wallays, die geen bedreiging vormde om de trui over te nemen.

Na de tussensprint ontstond er nog wat onrust in het peloton, maar van lange duur was dit niet. De omstandigheden waren er niet naar om hier op een vlak stuk de boel volledig uit elkaar te rijden. Vervolgens konden de ogen voorzichtig gericht worden op de massasprint, maar niet voordat het restant van de kopgroep ook daadwerkelijk werd ingerekend. Dit geschiedde pas op zo'n vijf kilometer van het einde.

Valpartijen verstoren sprintvoorbereiding

Met de chaos die we gewend zijn van de Tour de France reden de renners richting de finishstrook. Door het gedrum voorin werd er behoorlijk wat gekwakt. Julian Alaphilippe moest uitwijken in het gras, maar dat was niet het grote probleem. Meerdere valpartijen zorgden er namelijk voor dat het peloton in verschillende stukken uit elkaar viel. Het belangrijkste slachtoffer daarbij: Primoz Roglic. De Sloveen moest een doldwaze achtervolging inzetten om de schade te beperken.

Op vier kilometer van het einde was het wéér raak. Dit keer was het de trein van Bahrain Victorious die bijna volledig onderuit schoof. Jack Haig was hard getroffen en zag daarmee zijn goede uitgangspositie in het klassement tenietgedaan worden. Ook Arnaud Démare zat op de grond. Renners in de achtervolging hadden alle moeite om de gevallen renners te ontwijken.

Uitgedunde groep sprint voor de zege

Een sterk uitgedunde groep moest uiteindelijk de massasprint zien in te zetten. Van der Poel leidde het peloton als gangmaker de laatste kilometer in, waarna het de eer aan anderen was om voor de dagzege te sprinten. In zijn wiel zaten de renners van Deceuninck-Quick-Step nog in een uitstekende positie.

Jasper Philipsen trok de sprint aan, waarna Caleb Ewan er als een duveltje uit een doosje uit leek te komen. De Australiër kwam echter óók hard ten val en nam Peter Sagan mee in het valdrama. De winst ging uiteindelijk naar Tim Merlier, die overal doorheen wist te komen. Hij bleef zijn ploeggenoot Philipsen voor. Nacer Bouhanni eindigde als derde.

Uitslag etappe 2 Tour de France 2021

Lees etappe 3 van de Tour de France 2021 terug in onze liveblog!

Volg je de liveblog via de app? Klik dan hier om de laatste updates via je browser te volgen!