Een finale om U tegen te zeggen: Caleb Ewan sprintte na een lekke band en een te hoog zadel naar podiumplaats

De adrenaline moet door het lijf van Caleb Ewan zijn gegierd. De Australische sprinter van Lotto-Dstny kreeg ik de ultieme finale een lekke band, moest meermaals van fiets wisselen, maar kon toch nog sprinten voor de overwinning in de Ronde van Limburg. 'Daardoor voelde ik de benen wel', zei Ewan na afloop in het flashinterview na de door Gerben Thijssen gewonnen koers.

De ellende begon bij het opdraaien van een smalle baan, in de laatste tien kilometer van de koers. 'Ik had een lekke band. Ik wist dat mijn ploegleider auto zeventien had in de konvooi, dus dat het lang zou duren voordat hij bij mij was. Ik kreeg daarom de fiets van mijn ploeggenoot, maar die was veel te groot', keek de pocket-sprinter terug. Ewan moest het inderdaad doen met een veel te grote fiets, waardoor zitten op een zadel niet mogelijk was.

'Dat was niet ideaal', weet ook Ewan. De fiets was te groot, dus ik moest weer wisselen. Op het moment dat ik weer van fiets wilde wisselen, zag ik de ploegauto, dus kreeg ik mijn eigen reservefiets. Mijn ploeg deed vervolgens fantastisch werk om mij terug te brengen.'

Ewan wil pas pieken in de Tour de France

Dat gebeurde op slechts twee kilometer van de streep. 'Ik kon een moment uitrusten, maar ik voelde aan het einde wel de benen. Dan is dit geen slecht resultaat.' Had de 28-jarige nog wel de gedachte om überhaupt mee te kunnen sprinten na alle fietswissels in volle finale? 'Wanneer ik al die fietswissels deed, dacht ik daar niet meteen aan. Ik bleef hoopvol, maar het was ook nog wel een stukje... Ik wist dat als ik nog zou terugkeren, er een kans was om te kunnen sprinten.'

Ewan lijkt na een moeizaam begin van het seizoen weer een beetje op de 'oude' Ewan, met een goed eindschot. Zo ziet de sprinter het zelf ook, al is hij nog lang niet op zijn top. 'De vorm moet nog wel wat verbeteren. De Tour is mijn grote doel en die is nog ver weg. Daar wil ik pieken, dus daar moet de vorm pas echt goed zijn', kijkt hij alvast vooruit naar de grootste koers van het jaar.