Ganna zag in E3 Saxo Classic 'Van der Poel voor het eerst van dichtbij in Belgische klassieker': 'Echt indrukwekkend'

Het voorjaar van 2025 was tot dusver voornamelijk het voorjaar van Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar, al kunnen we Mads Pedersen na zijn machtige solo-overwinning in Gent-Wevelgem eveneens in dat rijtje scharen. Achter de drie kemphanen rijdt ook Filippo Ganna een puik voorjaar, met een tweede plaats in Milaan-Sanremo en een derde stek in de E3 Saxo Classic. Als we Dario Cioni mogen geloven, de Italiaanse ex-wielrenner die bij INEOS Grenadiers jarenlang Ganna begeleidde en hem nog altijd ondersteunt in tijdritten, kunnen we dit voorjaar nog meer van de 28-jarige hardrijder verwachten.

Halverwege februari wist Ganna al te winnen, daar hij in de Ronde van Algarve als eerste over de meet kwam nadat een groot deel van het peloton de verkeerde weg was ingeslagen. De overwinning werd de Italiaan uiteindelijk ontnomen, daar de organisatie de eerste etappe neutraliseerde. In Tirreno-Adriatico won Ganna vervolgens meteen de openingstijdrit, waarna hij met goede benen naar het eerste Monument in eigen land trok. In Sanremo werd hij na een knap staaltje klimwerk tweede, waarna ook nog een derde plek in de E3 volgde.

Na een uitstekend eerste gedeelte van het voorjaar staat er voor Ganna nu eerst de Ronde van Vlaanderen op het programma, al leek hij daar even helemaal niet naartoe te gaan. Na de E3 Saxo Classic kwam daar meer duidelijk over. 'Ik moet de Ronde van Vlaanderen rijden', zei de Italiaan daar bedroefd op het podium, waar podiumgenoten Van der Poel en Pedersen juist weer om konden lachen. Toch is de onwil van Ganna inmiddels veranderd. 'Ik wil het proberen en kijken hoe ver ik kan gaan. Ik voel ook de historiciteit ervan, de charme ervan, het is leuk om daar te zijn', klinkt het bij La Gazzetta Dello Sport al een stuk moediger vanuit de hardrijder.

In de Ronde van Vlaanderen komt Ganna opnieuw Van der Poel en Pedersen tegen, terwijl ook wereldkampioen Pogacar na een jaar afwezigheid weer op komt draven in Vlaanderen's Mooiste. Een machtig sterk deelnemersveld, al is de Italiaan volgens Cioni zelf ook een van de favorieten. 'Filippo heeft een zeer veelzijdige motor en wanneer hij op zijn best is, weet hij geweldige prestaties te leveren in een reeks inspanningen die qua duur zeer variabel zijn.'

Lees verder onder de foto!

Ganna wil naast persoonlijk succes ook INEOS weer op de kaart zetten in de klassiekers

Ganna veranderde volgens Cioni dit jaar zijn aanpak richting de Heilige Week, daar de doelen van het jaar dit seizoen heel anders zijn dan een jaar eerder. 'In de winter werkte hij met veel meer continuïteit dan in 2023-2024, ook omdat hij niet de seizoenskwalen had die hem het jaar ervoor hadden tegengehouden. Dan is er sprake van doelstellingen. In 2024 deed hij er alles aan om zo goed mogelijk, eind juli/begin augustus, naar de Olympische Spelen te gaan, waar hij dus de eerste competitiemaanden een beetje opofferde.'

Van opofferen is dit jaar zeker geen sprake. 'Deze keer werd besloten om de focus resoluut op Sanremo en Roubaix te richten', weet Cioni. Daarbij zag hij dat zijn voormalig pupil ook een daverende ontwikkeling heeft doorgemaakt. 'Hij is verder volwassen geworden, hij is nu zelfs in een bepaald soort eendagskoersen een echte leider.'

Ganna wilt met zijn topvorm in de Monumenten niet alleen voor eigen succes gaan, maar de Italiaan wil ook zijn team INEOS Grenadiers weer als grote klassiekerploeg op de kaart zetten. 'Dat is ons doel en we werken allemaal in dezelfde richting', aldus de Italiaan, die vrijdag in de E3 wel onder de indruk was van zijn Nederlandse concurrent. 'In Harelbeke heb ik Van der Poel voor het eerst echt van dichtbij gezien in een Belgische klassieker. Indrukwekkend...'