Geraint Thomas: 'Jumbo-Visma en Roglic speelden wel spelletjes, maar het was de Roglic die ik verwachtte'

Geraint Thomas wist donderdag opnieuw een zware slag te overleven, maar er komen er nog twee aan voor de kopman van INEOS Grenadiers. Op de persconferentie na afloop sprak hij daar nuchter over.

Allereerst was het vrij opvallend hoe Thomas plaatsnam op de stoel, met iets geks in zijn mond en handen. Wat bleek? 'Welsh cakes. Jullie zouden ze ook allemaal moeten proberen', vertelde hij op zijn verjaardag, om vervolgens zich te richten op de serieuzere teksten. 'Ik denk niet aan het eindresultaat. Ik heb de Tour gewonnen, ik zie dit gewoon als een bonus. Op mijn 37e zou ik eigenlijk op het strand moeten gaan zitten, niet al dit nog moeten doen.'

Dat achtereenvolgens Primoz Roglic en nu Joao Almeida wat tijd verloren, verbaast Thomas niets. 'We zijn aan elkaar gewaagd. Primoz had het dinsdag niet zo lekker, nu Joao. Het zou ook mij kunnen overkomen, maar ik verwacht wel dat het om de laatste dag gaan hangen.'

Ook het feit dat Roglic richting Val di Zoldo weer beter voor de dag kwam, is gesneden koek voor de man uit Wales. 'Primoz was een stuk beter, dit was de Roglic die ik had verwacht. Dat was geen verrassing voor mij, alhoewel ze wel wat spelletjes speelden door op het begin achterin te zitten. Het was een zware dag, ook met de hitte. Het voelt als een heel andere koers dan de eerste twee weken, maar ik ben blij dat ik voorin meedoe.'

Thomas blijft er rustig onder: 'Leg mijzelf geen druk op'

De kopman van INEOS Grenadiers maakt zich niet druk. 'Voor mij is het gewoon een grote bonus, waar ik heel veel van geniet. Je loopbaan is eindig, dus je moet genieten van de goede momenten. Dat doe ik nu dus ook in het roze, waar ik alles voor ga geven om het te behouden. Maar daar leg ik mijzelf geen druk voor op. De Italiaanse fans waren ook geweldig, daar was ik heel dankbaar voor. Ik heb er erg van genoten.'

Dat Thomas al een Tourzege op zak heeft, kan hem een voordeel geven tegenover de concurrentie. 'Het helpt me wel, het zorgt ervoor dat ik minder druk heb. Ik hoef het niet te doen om mijn carrière te maken. Ik heb achttien grote rondes gedaan, daar word je wel ervaren door. Dat helpt ook op de weg, ik weet hoe ik de jongens moet leiden. Maar uiteindelijk draait het altijd om de benen.'