Jarige Geraint Thomas had een 'prima dag' in het roze: 'Mooi om voorsprong op Almeida te verdubbelen'

Geraint Thomas is weer een stap dichterbij de eindoverwinning van de Giro d'Italia. De Welshman kon Primoz Roglic (Jumbo-Visma) tot aan de streep volgen en wist tijd te pakken Joao Almeida. In de daguitslag kwam Thomas binnen op plek acht, een kleine twee minuten achter etappewinnaar Zana.

'Het was een prima dag', zo bestempelt Thomas deze achttiende etappe naar de top van Val di Zoldo in het flashinterview. 'Ik heb tijd gepakt op Almeida en werd niet gelost door Primoz. Ik voelde me erg goed, altijd onder controle, maar Primoz ging erg hard omhoog. Dat was niet gemakkelijk.'

Toch wist de coureur van INEOS Grenadiers het wiel van zijn concurrent te houden, waardoor hij geen tijd heeft verloren op naaste belagers voor de roze leiderstrui. 'Het is mooi om de voorsprong op Almeida te hebben verdubbeld. Primoz had een slechte dag in de etappe waar hij tijd verloor en Almeida had dat vandaag. Mijn taak is om gewoon consistent te zijn tot het einde.'

Complimenten voor Roglic en Almeida vanuit INEOS Grenadiers

'Dit was ons doel vandaag', weet ook ploegleider bij INEOS Grenadiers Oliver Cookson te vertellen voor de camera's van Eurosport. 'We moesten rustig blijven en als ploeg blijven rijden. In de finale zag je Roglic het initiatief nemen waardoor we een mooie rit kregen. Dit was een goede move.'

Ook voor Almeida heeft de ploegleider van Thomas lovende woorden. 'Almeida reed heel intelligent, zoals altijd. We hebben wel tijd op hem gepakt en kwamen samen over de streep met Roglic, daar kunnen we zeker blij mee zijn', kijkt Cookson terug op de rit.

Etappe 19 belooft wederom een belangrijke en zware dag te worden voor het klassement: 'De rit van morgen komt overeen met die van vandaag. Het zal niet makkelijk zijn om te controleren, we moeten kijken hoe we dat gaan aanpakken. Met Laurens De Plus en Thymen Arensman zitten we goed, maar we moeten niet te vroeg gaan juichen', concludeert de Brit.