Hayter verslaat Schelling in eerste rit in Noorwegen, Foss en Vingegaard stellen teleur

Ethan Hayter heeft de eerste etappe van de Ronde van Noorwegen op zijn naam geschreven na Ide Schelling verslagen te hebben in de sprint bergop. Op de slotklim Kroheia wist hij de concurrentie te snel af te zijn. Daarmee pakt de renner van INEOS Grenadiers ook meteen de leiderstrui.

De Ronde van Noorwegen startte gelijk met een serieuze etappe. De eerste van vier ritten kende een aantal flinke hellingen, waarvan twee gecategoriseerd in de finale. Eerst moesten de renners over de Jøssingfjorden, een klim van 1,8 kilometer aan 9,3 procent met nog veertig kilometer te gaan, om vervolgens bergop te finishen op de Kroheia. Dat leek met een gemiddelde van 5,7 procent over vijf kilometer niet al te moeilijk, maar met kilometers van van acht en negen procent gemiddeld leek dit een dag voor de topklimmers. Daarvoor werd vooral naar Jumbo-Visma gekeken, dat met George Bennett, Tobias Foss en Jonas Vingegaard een zeer sterke klimmersploeg meenam.

Vroege kopgroep, Jumbo-Visma maakt koers

Al vroeg in de koers werd een kopgroep gevormd bestaande uit Julian Mertens (Sport Vlaanderen-Baloise), Anthon Charmig (Uno-X Pro Cycling Team), Frederik Jensen (BHS-PL Belton Bornholm) en Nicolas Sessler (Global 6 Cycling). Zij bouwden hun voorsprong snel uit en kregen zo'n vijf minuten cadeau van het peloton, waar Trek-Segafredo en Jumbo-Visma de dans leidden.

Het was die laatsgenoemde ploeg die het peloton wakker schudde met nog zo'n veertig kilometer te gaan. Op de Jøssingfjorden was het Chris Harper die namens de Nederlandse ploeg op kop begon te sleuren en een flinke breuk veroorzaakte in het peloton. Jumbo-Visma zat met Bennett, Foss en Vingegaard goed vooraan met nog een groepje van in totaal maar vijftien renners, waar de rest even gelost werd. Uiteindelijk wist het grootste deel van de grote groep weer terug te keren na de korte, steile klim.

Vingegaard en Foss storten in, Hayter verslaat Schelling in sprint-a-deux

In het stuk na de Jøssingfjorden waren het dezelfde twee ploegen die kopwerk verrichten: Trek, voor de Deen Mattias Skjelmose Jansen, en Jumbo. Zij hadden duidelijk grootse plannen op de slotklim. Door het hoge tempo in aanloop naar de Kroheia was het verschil met de kopgroep zeer snel teruggelopen en die werd dan ook opgeraapt met zo'n tien kilometer te gaan. Zo was het wachten op vuurwerk op de slotklim.

Zoals gezegd was het een zeer onregelmatige klim. Drie kilometers van meer dan acht procent, een stukje dalen en om af te sluiten een paar kilometer aan iets meer dan vijf procent. Aan de voet verhoogde Trek-Segafredo het tempo en dat kostte de kopmannen van Jumbo-Visma de kop. Vingegaard en Foss moesten vlak na elkaar lossen. De Deen en Noor moesten verrassend snel lossen en de topfavorieten voor de eindoverwinning moesten die ambitie laten varen.

In navolging van het lossen van zijn ploeggenoten koos Bennett het hazenpad. De Nieuw-Zeelander had goede benen en kreeg Skjelmose Jensen met zich mee. Ook Schelling en Filippo Ganna en Hayter (INEOS Grenadiers) sloten later aan. Nadat negen renners samen richting de finish reden, wist Schelling weg te springen in de slotkilometer en hij kreeg Hayter mee. De Nederlander verrichte al het kopwerk en daar maakte Hayter gretig gebruik van. Die wist vervolgens de Hagenaar ruim te verslaan in de sprint bergop.

Uitslag etappe 1 en klassementen Ronde van Noorwegen 2021