Hessmann kan Giro-avontuur Jumbo-Visma nog niet geloven: 'Wilde eigenlijk direct nog een grote ronde rijden'

Michel Hessmann kan nog steeds niet geloven wat hij allemaal heeft meegemaakt in zijn eerste grote ronde uit zijn carrière. De 22-jarige Duitser reed de Giro d'Italia namens Jumbo-Visma en maakte daar vanop de eerste rij mee hoe Primoz Roglic in de derde week de eindzege naar zich toetrok.

'Mijn job was om samen met Edoardo Affini flink wat kopwerk op me te nemen op het vlakke en op de kleine klimmetjes. De juiste positionering, de mannen uit de wind houden. Dat soort dingen', vertelt Hessmann enkele weken na de Giro via de officiële kanalen van de ploeg. Uiteindelijk maakte het talent indruk door naar topvorm te groeien in de derde week. 'Het was ook voor mezelf een surrealistisch beeld. Ik reed op kop van een peloton waarin enkel nog wereldtoppers en mannen van om en nabij de zestig kilo in rondreden. Dat was echt prachtig om te ervaren. Het gaf zo’n adrenalinekick', zo denkt hij terug aan de zware bergetappes.

Hessmann geloofde in stunt Roglic

Uiteindelijk was het in het slotweekend niet meer aan Hessmann. Roglic moest in een individuele tijdrit een achterstand op Geraint Thomas goedmaken en hoewel hij op de loeisteile slotklim nog mechanische pech had, lukte het de Sloveen met verve. 'Wanneer een regisseur dit script zou aandragen voor een film, wordt het vermoedelijk afgewezen omdat het niet geloofwaardig is. Alles kwam op deze dag samen. Mijn vriendin waarschuwde me diezelfde ochtend nog dat het zomaar eens zou kunnen dat het niet de kant van Primoz op ging vallen. Ik weigerde dat te geloven. Het triggerde me, ik was zo nerveus. Ik had er alle vertrouwen in dat Primoz het ging afmaken. Het moest gewoon zo zijn. Alles kwam samen op die ene magische dag op Monte Lussari.'

Na de Giro was het feestvieren geblazen en vervolgens nagenieten. Hessmann heeft in de Giro gemerkt dat hij nooit meer iets anders wil dan dit. 'Het klinkt misschien gek, maar ik vond het jammer dat de Giro erop zat. Ik had eigenlijk direct het gevoel dat ik nogmaals een grote ronde wilde rijden. Ik vind het jammer dat ik bijvoorbeeld niet deelneem aan de Vuelta a España van dit jaar. Ook al is het rijden van twee gronde rondes in één seizoen in dit stadium van mijn carrière helemaal niet realistisch.'