Interview | Van Aert koos zelf voor 'extra prikkel’ op 3.000 meter: 'Alles kunnen doen, maar wel met regenjas'

Wout van Aert keert zondag terug in koers in de Ronde van Zwitserland, nadat hij de afgelopen twee maanden het klassieke voorjaar achter zich liet en de voorbereiding startte op de Tour de France en het WK. Performance coach Mathieu Heijboer sprak met In de Leiderstrui over de Belgische superster, die via een door sneeuw geteisterde hoogtestage in Zwitserland toewerkt naar een belangrijke koerszomer.

We zagen Wout en Wilco (Kelderman, red.) sneeuwballen gooien in Zwitserland. Ergens is dat heel leuk, maar aan de andere kant kan ik me ook voorstellen dat jij als coach denkt: Shit, dat zijn niet perfecte omstandigheden voor een trainingskamp. Hoe gaan jullie daar mee om?

'Het is zeker niet ideaal, maar uiteindelijk hebben ze tot nu toe alles kunnen doen wat ze moesten doen, weliswaar in slechte omstandigheden. Uiteraard monitoren we iedere dag hoe de training wordt ervaren, want de belasting op het lichaam wordt wel wat hoger door die slechte omstandigheden. Ze hebben kunnen trainen, maar wel met een regenjas aan, in plaats van met zonnebrand.'

Kun je uitleggen hoeveel extra de aanslag op een lichaam is als je een week in de sneeuw rijdt in plaats van ergens in de zon op een berg?

'Dat is voor iedere renner verschillend. De één kan er beter mee omgaan dan de ander en bij de één is de fysiologie van het lichaam wat beter bestand tegen koude omstandigheden dan de ander. Je hebt natuurlijk wel andere adaptatie wat betreft de hitte, in dat opzicht is het wel een nadeel richting de Tour. Stel je voor dat het in de Tour straks heel warm wordt, dan mis je nu die hitte-adaptatie in aanloop daar naartoe. Daar kunnen we met andere trainingsvormen nog steeds wel een beetje op anticiperen. Als je zoals in de Giro iedere dag in de regen rijdt, is dat ook mentaal lastiger. Je moet nog alerter zijn dan in normale omstandigheden. Maar om dat te kwantificeren is lastig, omdat het voor iedere renner anders is.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Hebben jullie de weersomstandigheden in Zwitserland van tevoren nog gezien, als in: hadden jullie dit verwacht? Hebben jullie bijvoorbeeld nog getwijfeld om ze ergens anders op een berg te zetten?

'Je kijkt van tevoren wel hoe goed of hoe slecht het is. Het was uiteindelijk niet zo slecht dat ze hun trainingen niet uit konden voeren en het is in heel Europa niet best qua weer, behalve in België en Nederland momenteel. Verder wilden we met Wout en Wilco die extra hoogteprikkel hebben op 3.000 meter en dat is niet 1, 2, 3 ergens anders ingericht.'

Jullie en Wout kiezen voor een andere aanloop richting de Tour dan vorig jaar, toen hij de Dauphiné deed en een andere hoogtestage. Is dat heel bewust gedaan met Wout erbij? Omdat je nu spreekt over die extra hoogteprikkel van 3.000 meter...

'Ja, er zit zeker een idee achter. Wout is iemand die graag graag nieuwe uitdagingen en omstandigheden opzoekt. Hij raakt niet gemotiveerd van ieder jaar hetzelfde stramien en dus gaf hij al in een vroegtijdig stadium aan dat hij graag de Tour zou doen, maar dat hij de voorbereiding graag anders zou willen invullen. Hij is eerder in 2021 al eens op 3.000 meter geweest, in aanloop naar het WK in België en dat wilde hij nog eens herhalen. Ook voor die extra hoogteprikkel richting de Tour, maar ook omdat hij na de Tour nog goed wil presteren op het WK. Zijn hoogtestage is daarom verlengd met een week en dat gaat in goed overleg. We kijken altijd heel goed naar hoe het in het totale plaatje past. Het hoofddoel is dat hij zo goed mogelijk in de Tour is en we denken dat dat op deze manier heel goed gaat lukken.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)