Jan en alleman mocht het weten, maar alleen Van Aert zelf wist het écht: 'Ben er heel blij mee'

Wout van Aert vertelde voorafgaand aan de derde rit van de Ronde van de Algarve aan Jan en alleman dat hij niet mee zou sprinten voor de overwinning, maar de benen deden goed vijf uur laten toch anders spreken. Met de krachtige armen in de lucht passeerde hij de finish in Tavira. 'Dit is goed voor het vertrouwen.'

'Het is altijd belangrijk om vroeg in het seizoen een overwinning te pakken', vertelde de Belg na afloop in het flashinterview. 'Dat is goed voor het vertrouwen en dat geldt vooral voor een sprint, want daarin is het nooit makkelijk. Daar ben ik dus heel blij mee.' Zijn 'lead-out' Julien Vermote liet hem op zeven kilometer van de aankomst alleen zijn weg vinden, wat de crosser goed lukte.

'Het was een beetje chaotisch om naar voren te komen', vertelde Van Aert, die zich dus maar wat uit liet zakken bij gebrek aan een sprinttrein. 'We zaten op een vrij brede weg richting de laatste, rechte lijn, dus ik moest daar een beetje gokken en vanuit achteren op komen zetten. Richting de laatste bocht zat ik echter in goede positie. Met de lichte strook bergop en de tegenwind was het denk ik goed om van achteren te komen.'

Van Aert staat er ook weer goed voor in het klassement van de Ronde van de Algarve

Met deze overwinning wint Van Aert ook wat bonificatiesecondes richting het slotweekeinde van de Ronde van de Algarve. 'Ik sta goed in het klassement en het was sowieso mijn plan om een goede tijdrit te rijden, dus hopelijk kunnen we met wat mannen hoog in het klassement blijven staan. Zo kunnen we er een mooie laatste rit van maken.' Ook Sepp Kuss en Jan Tratnik staan er nog goed voor namens Visma | Lease a Bike.

'Remco Evenepoel is de grootste favoriet, dat lijkt me duidelijk. Hij heeft al een voorsprong en is de wereldkampioen tijdrijden, dus voor mij is hij de grootste kanshebber. Maar ik was ook verrast door het niveau dat sommige andere coureurs behaalden op de klim van Alto de Foia, dus het zal sowieso aankomen op de etappe van zondag', kijkt hij alvast vooruit naar de slotrit, met aankomst op de top van de Alto de Malhao.