Jumbo-Visma's Arthur van Dongen: 'Geen verwijt naar Yates, maar motoren hebben ook een rol gespeeld'

Twee keer Yates (Simon en Adam) tegen vier keer Jumbo-Visma, dat waren de verhoudingen in de absolute finale van de openingsrit van de Tour. De Britse tweeling won, terwijl de Nederlandse ploeg Tadej Pogacar daarachter nog het sprintje om plek drie zag winnen. In de Leiderstrui ving de stemming op bij ploegleider Arthur van Dongen.

'Een dikke 8', geeft Van Dongen het verloop van de rit. 'Voor een 10 teken ik alleen met ritwinst. We hebben een sterke ploeg gezien en wat ik net van Jonas Vingegaard hoor, is dat hij zich heel goed voelde. Natuurlijk hadden we ook graag met Wout de rit gewonnen, maar helaas reden er twee op het juiste moment weg. Dat Pogacar die vier seconden zou pakken, was ook iets waar we vooraf rekening mee hadden gehouden.'

Dat Van Aert de etappeoverwinning niet kon pakken, zorgde totaal niet voor een rouwstemming bij de bus van Jumbo-Visma aan het hotel in Bilbao. 'We hebben allemaal gezien wat de verschillen waren op de laatste klim. Het was al heel knap dat Wout daar zat’, complimenteerde de sportief directeur zijn poulain.

Van Dongen kijkt naar motoren: 'Dat scheelt al een hoop'

Dat de gebroeders Yates op de vlakke stroken richting Bilbao nog wegreden van de achtervolgende groep, had mogelijk ook nog een andere reden. 'Ik hoor van de mannen, en dat is geen verwijt naar de gebroeders Yates die het fantastisch gedaan hebben, dat de motoren ook een rol hebben gespeeld', stelde Van Dongen. 'En dat is niet de eerste keer in koers.'

'Nogmaals, dat is absoluut geen verwijt naar de gebroeders Yates', drukt Van Dongen ons op het hart. 'Die kunnen daar niets aan doen, maar het scheelt wel een hoop als er een motor tien meter voor je aan het rijden is', aldus de sportief directeur, die niet direct met vingers wil wijzen. 'Het is ook geen verwijt naar de organisatie. Het is helaas te veel part of the game.'

Toch kom je hier ook bij het principe marginal gains uit, want die secondes die Yates en Pogacar hebben gepakt kunnen aan het einde cruciaal zijn? Van Dongen gaat niet direct mee in onze stelling. ‘De ene keer valt het kwartje de goede kant op, de andere keer niet. Voorlopig denk ik niet dat die vier seconden het verschil gaan maken.’

Al bij al mogen we dus concluderen dat zowel UAE-Team Emirates als Jumbo-Visma als morele winnaar uit de bus komt na deze rit? ‘Ik kan constateren dat we elkaar niet veel toegeven, en daar vertel ik niets nieuws mee', kijkt Van Dongen logischerwijs vooral naar zijn eigen formatie. 'Als ploeg zijn we gewoon dik tevreden.’

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)