Landa schikt zich nu dan écht in de knechtenrol: 'Maar in de Vuelta zal ik voor mijn eigen kansen kunnen gaan'

Mikel Landa zal aankomend seizoen twee grote rondes rijden. De 34-jarige Bask zal starten in de Tour de France en de Vuelta a España. Landa, die komend seizoen voor Soudal Quick-Step zal rijden, gaat naar de Tour als adjudant van Evenepoel, maar kan in de Vuelta voor eigen kansen gaan. 'Ik ben klaar om Remco te ondersteunen, maar in de Vuelta voor mijn eigen kansen te rijden.'

Landa kende de afgelopen vier seizoenen in dienst van Bahrain Victorious de nodige hoogtepunten wat betreft het rijden van klassementen. Zo haalde hij het podium in de Giro d'Italia van 2022, werd hij vierde in de Tour van 2020 en afgelopen jaar haalde hij de top vijf nog in de door Jumbo-Visma gedomineerde Vuelta. Met name in 2023 twijfelde hij aan zijn kunnen als klassementsrenner, maar de laatste Vuelta biedt vertrouwen. 'We hebben het seizoen in grote lijnen uitgestippeld. In de Tour help ik Remco, om in de Vuelta zelf de opties uit te kunnen kiezen.'

Landa zat al bij vele topteams, maar blijft geprikkeld: 'Heel erg gemotiveerd voor komend seizoen'

Wie de carrière van Landa bekijkt, ziet veel topteams tussen het lijstje oude werkgevers van de Spanjaard staan. Landa koerste onder andere voor Astana en Movistar in de topjaren van die ploegen, reed voor Team Sky en dus voor het succesvolle Bahrain Victorious. Nu strijkt de Spanjaard neer bij een volgende, grote ploeg. Landa kijkt uit naar de nieuwe omgeving voor komend seizoen. 'Ik ben ontzettend gemotiveerd. Het is weer een nieuwe uitdaging voor mij.'

In de Tour moet Landa zich dus schikken in een knechtenrol, iets wat hij vroeger ook al moest doen in dienst van Chris Froome en Fabio Aru. Dat ging toen lastiger, maar nu is de rol al bij voorbaat helder voor de Bask. 'Het trainingskamp dat we hebben gehad was erg goed, en de ploeg focust zich ook enorm op de voorjaarsklassiekers, dat is echt nieuw voor mij. Zelf start ik waarschijnlijk in de Ronde van de Algarve', gaf Landa nog een tipje van de sluier mee wat betreft zijn eigen seizoen.