Landa verwacht veel van Evenepoel in Vuelta: 'Ik zie hem tot alles in staat zijn'

Mikel Landa maakt zich op voor zijn zesde deelname aan de Vuelta a España. Waar de renner van Bahrain Victorious eerder focuste op het rijden van een goed klassement, ziet hij in dat dat dit jaar moeilijk zal worden. Landa gooit het in deze editie daarom over een andere boeg.

Na een lange koersloze periode hervatte Landa zijn seizoen afgelopen week in de Ronde van Burgos. Met zijn 44e plek in het eindklassement wist hij geen potten te breken in de rittenkoers die hij vorig jaar nog wist te winnen. De Vuelta vormt zijn tweede grote doel van het jaar, nadat hij in de Giro d'Italia al derde werd. In tegenstelling tot zijn eerdere deelnames aan grote rondes, denkt de Bask niet na over een mogelijke podiumplaats. 'Op dit moment denk ik dat die ver weg is', is hij realistisch in gesprek met AS.

Landa trekt dus met andere verwachtingen naar de Vuelta, die op vrijdag 19 augustus van start gaat. 'Ik ben van plan om te gaan vechten voor etappezeges', verduidelijkt hij. 'De eerste week spreekt me erg aan. Na de start in Nederland gaan we naar het noorden. Die etappes zullen allemaal erg bijzonder gaan worden. Er zullen vast veel kansen zijn.'

Landa heeft hoge verwachtingen van Evenepoel

Met renners als Jai Hindley en Richard Carapaz kan de Spaanse ronde alsnog de nodige klassementstoppers verwachten. Tadej Pogacar is daarentegen niet van de partij, terwijl ook de deelname van Primoz Roglic nog onzeker is vanwege zijn blessure. Volgens Landa zou de afwezigheid van het Sloveense duo een ander koersverloop kunnen aanwakkeren. 'Als zij favorieten zijn, ligt de koers in hun handen. Zijn ze er niet bij, dan denk ik dat de race wat opener wordt en zal er op een andere manier gereden worden.'

Wie daarnaast ook de Vuelta gaat betwisten, is Remco Evenepoel. Bij de bookmakers wordt de debuterende Belg al bestempeld als favoriet voor de eindzege, wat Landa maar al te goed snapt. 'Wat hij deed in de Clásica de San Sebastián (Evenepoel soleerde naar de zege, red.) was geweldig. Ik zie hem tot alles in staat zijn in La Vuelta', aldus Landa.