Lefevere vindt het 'leuk dat Alaphilippe zijn ongelijk bewijst', maar had bedenkingen bij monsterontsnapping

Julian Alaphilippe pakte donderdag op weergaloze wijze de zege in de twaalfde rit van de Giro d'Italia. De 31-jarige Fransman pakte samen met Mirco Maestri (Polti Kometa) uit met een monsterontsnapping en liet de Italiaan op de laatste klim van de dag achter om vervolgens solo te finishen in Fano. De tweevoudige wereldkampioen pakte zo zijn allereerste zege in bijna een jaar en snoerde daarmee vele collega's en ploegmaats de mond. Maar niet alleen die van de wielrenners zelf, maar ook die van Soudal Quick-Step-manager Patrick Lefevere.

De Godfather van de Belgische wielerformatie was vorige week zelf nog in de Giro aanwezig. In de gravelrit naar Rapolano Terme stond hij langs de kant van de weg drinkbussen uit te delen en zag hij zijn poulain Alaphilippe nipt geklopt worden door de Spanjaard Pelayo Sanchez (Movistar). Lefevere volgde de twaalfde rit opnieuw vanuit België, maar een ritzege zat er volgens de West-Vlaming al vorige week in. 'Julian had vooraan een 56 gemonteerd', vertelt Lefevere bij HLN. 'Dat is een grote plateau voor een ventje van zestig kilo en dat was een vergissing. Het gevolg was dat op die licht hellende stroken Julian niet meer op gang geraakte. Zijn benen kraakten. Dat was jammer.'

Lees verder onder de foto.

Lefevere wil opnieuw rond de tafel gaan met Alaphilippe 

Lefevere zag hoe Alaphilippe van bij de start in de aanval trok en samen met Maestri op 125 kilometer van het einde versnelde uit een omvangrijke kopgroep. De Quick-Step-manager kon wegens werkgerelateerde verplichtingen de rit niet integraal volgen. 'Ik had afspraken, maar heb tussendoor proberen te volgen', vervolgt hij bij Het Nieuwsblad. 'Op 96 kilometer van de finish zag ik dat Alaphilippe alleen voorop reed met iemand van een Pro Continentaal team. ‘Wat is die nu weer aan het doen?’ Dat was mijn eerste gedacht. Uiteindelijk voert hij een straffe nummer op zoals alleen hij dat kan. Dat is Julian.'

Alaphilippe maakte dus komaf met zijn criticasters, onder wie ook Lefevere, en bluste in een klap de brandjes, die al enkele maanden woedden. Of het nu tot een totale Wiedergutmachung komt, is nog onduidelijk, maar Lefevere wil wel opnieuw rond de tafel gaan met zijn renner. 'De deur is nog altijd open. Ik heb vorig jaar voorgesteld om zijn contract te verlagen', gaat hij verder bij Het Laatste Nieuws. 'Niet dat ik hem zou vernederen, ik zou niet met een hamer slaan. Mijn voorstel was om hem in 2024 minder loon te betalen, maar ook om 2025 erbij te nemen. Dat bewees dat ik nog altijd vertrouwen had. Dat werd geweigerd en daar stopte het voor mij. Maar kijk, Julian bewijst nu mijn ongelijk. Ik heb dat graag. En ik voel me niet te goed om dat toe te geven.'

Alaphilippe fietst zich als ex-wereldkampioen in illuster rijtje met groterondetrilogie

Alaphilippe werd zowel in 2020 als 2021 wereldkampioen op de weg en vervolledigde met een ritzege in de Giro een ultieme groterondetrilogie. Hij voegde zich zo in een illuster rijtje met ex-wereldkampioenen, die net als Alaphilippe etappes wonnen in de Giro, de Vuelta en de Tour. Namen als Eddy Merckx, Peter Sagan, Bernard Hinault, Freddy Maertens, noem maar op! Mads Pedersen ging Alaphilippe als laatste voor, toen die vorig jaar zowel in de Giro als in de Tour zijn trilogie vervolledigde.

9)Alaphilippe was eigenlijk sinds 2020 al één zege verwijderd van de mythische trilogie. Loulou had toen al twee ritzeges in de Vuelta en de Tour op zak en kroonde zich dat jaar ook tot wereldkampioen. Enkel de overwinning in de Giro ontbrak dus. Alaphilippe schuift ondertussen ook een rijtje op in het lijstje met actieve renners, die in opeenvolgende seizoenen een zege konden pakken in de WorldTour. Dat lijstje wordt nu getopt door Sagan, die dat in maar liefst twaalf opeenvolgende seizoenen wist te doen. Na de Slovaak volgen Mark Cavendish (11), Nairo Quintana en Primoz Roglic (beiden met 9). Alaphilippe hees zich op gelijke hoogte met Chris Froome, Michael Mathhews, Simon Yates en Caleb Ewan. Het vijftal wist al in acht opeenvolgende seizoen een vette vis binnen te halen.