Lidl-Trek gaat voor clean sweep, Visma-groeibriljant Nordhagen wekt opnieuw indruk: 'Hoort bij de 4 beste klimmers'

Lidl-Trek blijft maar winnen in de Deutschland Tour. Na twee overwinningen van Jonathan Milan sloeg ploegmaat Mads Pedersen op de lastige derde dag een dubbelslag. Na afloop stond de Deen met een grote glimlach de interviewer voor het flashinterview te woord.

De rittenkoers in Duitsland is een belangrijke wedstrijd voor de mannen van Lidl-Trek. Hoofdsponser Lidl is namelijk de sponsor van de koers en het bedrijf is uiteraard van Duitse oorsprong. Vandaar dat de renners van de ploeg zich van hun beste kant willen zien. Met de winst van Milan in de proloog en eerste rit in lijn ging dat al voortreffelijk, en vrijdag kwam daar de winst van Pedersen bij. 'Vandaag was meer mijn dag dan een dag voor hem', verklaart de ritwinnaar waarom hij en niet Milan als eerste over de streep kwam. 'Met Lidl als hoofdsponsor willen we natuurlijk zoveel mogelijk winnen hier, en daar zijn we vandaag opnieuw in geslaagd.'

Pedersen vreesde Johannessen in de sprint

Hoewel het peloton niet onder de hitte kampt die het Vueltapeloton krijgt te verduren, is het voor de coureurs in Duitsland ook afzien met een temperatuur die de 30 graden aantikt. 'Het is niet heel heet, maar als je gedurende de dag niet goed gekoeld hebt, kan het op een verrassende manier toeslaan', vertelt Pedersen. 'Je gaat bij wijze van spreken langzaam dood; je weet nooit wanneer je de klap krijgt. Om die reden was het ook belangrijk om constant vooraan te koersen.'

Het finale circuit lag Pedersen als gegoten. 'Een rondje met een klim als deze past mij perfect, zo dicht op de finish.' Desondanks was het een lastige sprint. Ik was ook niet zeker dat ik ging winnen. Ik zag Johannessen (Tobias Halland, red.) aan de linkerkant komen en dacht: oh f*ck nu komt hij eraan. Gelukkig botste hij echter ook op de muur.' Pedersen en Lidl-Trek zijn uiterst ambitieus voor het restant van de rittenkoers. 'Alle etappes winnen was het doel voorafgaand, en dat is het nog steeds.'

Nu Pedersen aan de leiding staat, aast hij vanzelfsprekend ook op de eindzege. 'Ja, ik kijk met een schuin oog naar het klassement. Voorafgaand was dat ook al een beetje het doel. Ik ga dus proberen mijn voorsprong vast te houden.' Om die eindzege veilig te stellen moet Pedersen nog twee etappes overleven. Die van zaterdag is alvast pittig, vooral de beginfase en het middenrif van de etappe zijn lastig. 'Morgen wordt absoluut superzwaar. Gelukkig hebben we veel paardenkracht in het team. Met al dat vermogen kunnen we ook scheve situaties rechtzetten, als ik op de beklimmingen eventueel moet passen.'

Visma | Lease a Bike maakt koers in Deutschland Tour

Hoewel Lidl-Trek er met de prijzen vandoor ging, mocht Visma | Lease a Bike ook terugkijken op een sterke etappe. Zo toonde de Italiaan Dario Belletta, van het Visma | Lease a Bike Development Team, zich in ontsnapping. Nadat hij werd ingelopen, brak zijn ploegmaat en toptalent Jørgen Nordhagen de koers open met een sterke demarrage. De 19-jarige Noor geraakte voorop met drie renners, maar zag zich uiteindelijk weer ingelopen door een grotere groep.

'Ik ben supertrots op de manier waarop we gereden hebben', klinkt ploegleider Robert Wagner zeer tevreden in de terugblik op de ploegsite. 'Ons doel was om in de ontsnapping te komen en een gooi te doen naar de bergtrui. Het was een gevecht om in de kopgroep te komen, maar uiteindelijk zat Dario erbij', vervolgt Wagner, die wederom onder de indruk was van het niveau van Nordhagen. 'Op de laatste, steile klim liet Jørgen zien dat hij bij de beste vier klimmers van deze wedstrijd hoort. Hij was heel sterk, maar helaas kwam alles in de slotfase toch nog samen. Milan en Thomas (Vader en Gloag, red.) hebben het in de finale nog geprobeerd, maar hadden de benen niet meer. Ik kan de jongens niets verwijten, want ze hebben de koers gemaakt en inzet getoond. Morgen gaan we er opnieuw tegenaan.'