Best of the rest: die titel ging vrijdag in de E3 Saxo Classic naar Mads Pedersen van Lidl-Trek. De Deen opende op de Taaienberg zelf de debatten, maar moest op de cruciale Oude Kwaremont uiteindelijk zijn meerdere erkennen in Mathieu van der Poel. Voor Pedersen volgen er nu twee kansen zonder Van der Poel en/of Tadej Pogacar aan de start, al wil ploegleider Steven de Jongh daar niet te zwaar aan tornen.
'Welk gevoel overheerst? Uhh... ik denk dat we de beste van de rest waren', vertelde De Jongh na afloop van de E3 Saxo Classic aan In de Leiderstrui. 'Als ploeg waren we de beste van de rest, dat gevoel is wat overheerst. Op de Taaienberg was Mads indrukwekkend, maar we weten allemaal dat Mathieu in een heel goede vorm steekt. Dat hebben we vorige week allemaal gezien in Milaan-Sanremo. We wisten dat hij de lastigste klant zou zijn.'
En zo geschiedde. Op de Oude Kwaremont reed Van der Poel zo'n twintig seconden weg en daarmee was het boeken toe. 'We hebben niet meer de hoop gehad dat Mads terug zou kunnen komen. Mathieu liep eigenlijk de hele tijd uit, dus dat was een moeilijke situatie. We hebben een moment getwijfeld of dat we Ganna terug moesten laten komen, maar in onze ogen zag hij er niet heel fris meer uit. Toen hebben we besloten om dat niet te doen, en ik denk dat dat ook de goede keuze is geweest.'
Lees verder onder de video!
Lidl-Trek collectief op de afspraak in E3 Saxo Classic
Pedersen toonde zo weer een betere versie van hemzelf, nadat hij voor Milaan-Sanremo wat geremd werd door ziekte. 'In Milaan-Sanremo had hij een goed niveau, maar daar was hij niet op zijn allerbest. Nu was het weer de ouderwetse Mads.' En niet alleen Pedersen was op de afspraak. 'Alex Kirsch reed een goede koers en zette de mannen perfect af voor de Taaienberg, maar ook Jasper Stuyven en Toms Skujins waren heel sterk. Als ploeg hebben we gewoon heel goed gereden, dus dat is echt wel fijn.'
Missen we in dat rijtje? Mathias Vacek, de sterkste man en toch wel revelatie van het Openingsweekend. 'Vacek is gevallen in Strade Bianche en daar moest zijn knie gehecht worden, maar daarna is hij ook nog eens heel ziek geweest. Die heeft een week met koorts op bed gelegen, dus die is veel van zijn vorm kwijt. De E3 was terug zijn eerste koers en dat is dan niet bepaald de makkelijkste koers om weer te beginnen. Hij gaat nog wel beter worden, maar we gaan daar niet op moeten rekenen tot aan Parijs-Roubaix. Ik verwacht dat dat zijn beste koers gaat worden.'
Lees verder onder de foto!
Lidl-Trek start in elke klassieker om te winnen
Waar Lidl-Trek zondag (Gent-Wevelgem) en woensdag (Dwars door Vlaanderen) met de A-ploeg start, skippen Van der Poel en Pogacar beide koersen. Vergroot dat het belang voor de Duits-Amerikaanse ploeg in beide wedstrijden? Nee, schudt De Jongh. 'Elke koers waar wij aan de start staan, proberen we te winnen. Of dat nu Gent-Wevelgem is, Dwars door Vlaanderen of de Ronde van Vlaanderen: in elke koers gaan wij er gewoon voor.' In beide koersen zal ook sprinter Jonathan Milan zich bij de ploeg voegen.
Richting De Ronde beseft hij wel dat het een lastig karwei gaat worden, na wat we zagen in de E3 Saxo Classic. 'Het zal heel lastig worden om Mathieu te kloppen, helemaal als je je bedenkt dat ook Tadej er nog bij zal komen. Soms heb je zo'n jaar, maar ook zij kunnen wat tegenkomen. Ik hoop niet dat zoiets gaat gebeuren, maar je kunt ook een keer wat pech hebben. Ik hoop vooral dat we mooie duels gaan zien', besluit de sportief directeur van Lidl-Trek.
Lees ook
Voorbeschouwing Gent-Wevelgem 2025 | Wie pakt de hoofdprijs bij afwezigheid van Van der Poel, Van Aert en Pogacar?
Pedersen toont zich strijdbaar, maar verliest in E3 van 'monster' Van der Poel: 'En dat is oké'
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties