Indrukwekkende Pogacar slaat hárd terug naar Vingegaard in eerste Pyreneeënrit van Tour de France

Tadej Pogacar heeft in de veertiende etappe van de Tour de France teruggeslagen naar Jonas Vingegaard en Visma | Lease a Bike. De Sloveen leek z'n rivaal in de kaart te spelen door UAE-Team Emirates de hele dag op kop te zetten. Op de slotklim stuurde hij echter tactisch Adam Yates vooruit, alvorens de gele truidrager er naartoe kletste en Vingegaard seconde voor seconde op achterstand zette.

Starten deden de renners in Pau, waar de knotsgekke vrijdagrit ook arriveerde. In de Zuid-Franse stad begonnen we natuurlijk vaker met bergritten in de Ronde van Frankrijk, waardoor het ook wel als de 'Paurt naar de Pyreneëen' betiteld mag worden. Vanuit de startplaats trokken we richting bedevaartsoord Lourdes, waarmee de grote cols ook stilaan in het zicht kwamen.

Van der Poel mee in sterke kopgroep vol klimmers

De eerste zeventig kilometer van de etappe zwaren nog vrij vlak, met een tussensprint in Esquieuze-Sere als startpunt voor de eerste zware helling van de dag: de Col du Tourmalet. Het was in deze eerste zeventig kilometer een groot gevecht om de kopgroep, met uiteindelijk een groep van zeventien die elkaar na de tussensprint vond. Mathieu van der Poel was van de partij, net als sterke klimmers als David Gaudu, Oier Lazkano, Ben Healy en Michal Kwiatkowski.

Nadat Biniam Girmay en Jasper Philipsen vanuit de kopgroep nog wat puntjes hadden geraapt voor het groen, wapperden de mannen zonder klimbenen er op de Tourmalet al snel af. We hielden op de negentien kilometer lange klim tien leiders over, mét Van der Poel. Lazkano pakte op de top de twintig bergpunten, voor Gaudu en Bruno Armirail. In het peloton leidde UAE-Team Emirates met Nils Politt, die het verschil nooit groter liet worden dan vier minuten.

Lees verder onder de video

UAE-Team Emirates houdt gat klein richting Pla d'Adet

Bovenop de 2115 meter hoge Tourmalet daalden we via La Mongia af naar Sainte-Marie-de-Campan, waar men alweer aan de volgende beklimming van de dag begon: de Hourquette d'Anciza. Met zijn 8,2 kilometer aan 5,1 procent was dit een uitstekende klim om gas te geven. Vooraan bleven Healy, Gaudu, Lazkano, Kwiatkowski en Louis Meintjes over, met op de top nog slechts een dikke minuut voorsprong op de UAE-trein. Politt had daar afgegeven, Marc Soler beulde door.

Middels een negen kilometer lange afzink naar Guchen belandden we weer onder de 1000 meter boven zeeniveau, waarna we een korte periode in het dal reden. Vanuit Saint-Lary-Soulan begonnen we dan aan de slotklim van de dag, de Pla d'Adet: dik tien kilometer aan net geen acht procent gemiddeld... Gaudu en Healy besloten er vol voor hun kleine kans te gaan, met Healy die op negen kilometer onder de top solo overbleef. Bij UAE nam Pavel Sivakov het over. Tim Wellens, Politt en Soler waren al opgerookt, het werd nu echt spannend.

Lees verder onder de video

Wachten op de aanval van Pogacar...

Na Sivakov was het op acht kilometer van de finish aan João Almeida. Het moest harder, want Healy hield een minuut voorsprong en de groep-favorieten bleef naar verhouding ook vrij groot. Vooral Soudal-Quick Step oogde indrukwekkend, met naast Evenepoel en Mikel Landa ook Jan Hirt er knap bij. Visma | Lease a Bike hield voor Jonas Vingegaard alleen Matteo Jorgenson over. Het was wachten op de aanval van Pogacar, maar die kwam niet. Het was in plaats daarvan Adam Yates die aanviel, en zo de workload wegnam bij UAE.

Jorgenson nam nu het heft in handen, in de jacht op Yates. De Brit reed in enkele kilometers overtuigend naar Healy, maar wat dan op 4,5 kilometer van de top? Omkijken, wachten op de aanval van Pogacar... Die kwam er keihard, in een mum van tijd knalde de Sloveen naar Yates toe. Die ging nu vol gas voor z'n kopman, met Vingegaard die erachter op z'n tanden moest bijten. Evenepoel kon mee in zijn wiel, wat misschien al een teken aan de wand was. Ook Carlos Rodriguez oogde goed.

Lees verder onder de video

Yates lanceert Pogacar, die nu wél wegloopt bij Vingegaard

Yates en Pogacar creëerden een gat naar de achtervolgers, maar de gele truidrager zag dat het harder moest en dat gebeurde ook. Vingegaard zette ook aan, met een verschil van tien seconden dat intact bleef. Voor Evenepoel ging het net te hard, al was de Belg andermaal niet veel minder dan de twee kemphanen voor hem. Tien seconden werd in de laatste drie kilometer achttien seconden, met Evenepoel die juist het gat naar Vingegaard zag groeien. Man tegen man tegen man, met Rodriguez weer op een gaatje achter Evenepoel.

Waar Vingegaard, Evenepoel en Rodriguez de gaatjes naar elkaar in de laatste twee kilometer intact hielden, daar was er eentje die er vooraan verder en verder van wegreed. Pogacar oogde ultra-sterk en bleef geven. 21 seconden, 22 seconden, 24 seconden... Aan de meet - met tien bonificatieseconden - kwam Vingegaard binnen op 39 seconden. Evenepoel werd derde op een dikke minuut.