Manager Plugge nu Tourzege binnen is: 'We hebben in de voorbereiding the next step gezet'

Het is iets waar Richard Plugge al een hele tijd van droomt, en we kunnen nu toch echt wel stellen dat het binnen is: zijn Jumbo-Visma wint de Tour de France, in de persoon van de Deen Jonas Vingegaard. De manager van de Nederlandse formatie stond na afloop van de twintigste etappe van de Tour de France, gewonnen door Wout van Aert, te glunderen, en benadrukte de collectieve kracht van het team.

'Dit is waar we heel lang heel hard voor gewerkt hebben. Hiervoor hebben we alle mogelijke scenario's doorgenomen, hard getraind, opofferingen voor gedaan. Alle kenners zeiden dat geel én groen niet mogelijk was en dat Wout zich veel meer moest opofferen voor Jonas (Vingegaard, red.). Dat heeft hij ook wel gedaan, maar hij pakt ook wel groen', zo vertelt Plugge aan Sporza. Met de gele, groene en bollentrui en zes ritzeges in deze Tour de France is dit een knalprestatie van het hele team. 'Het is meer dan we gehoopt hadden. Ik droom graag, maar het mag altijd een beetje meer zijn. En nu was het een beetje meer.'

Plugge: 'Jonas wist vorig jaar al dat hij Pogacar kon kloppen'

We zagen Van Aert heel erg emotioneel na de aankomst van Vingegaard, en het zal heus niet enige zijn in het zwart-gele kamp die het niet droog hield. Vloeien er dan tranen omdat iedereen terugdenkt aan wat ze er allemaal voor gedaan hebben? 'Ja natuurlijk, maar ook wat voor opofferingen iedereen voor elkaar over heeft. Die tranen zijn meer daarvoor denk ik. Wout offert zich bijvoorbeeld af en toe op voor Jonas, en andersom. Net zoals Christophe Laporte zich opoffert voor anderen, enzovoort, enzovoort. Het is een teamsport. Hulde aan ploegleiders Merijn Zeeman, Grischa Niermann, Frans Maassen en Arthur van Dongen dat ze die groep zo hebben weten te kneden.'

Ook voor medekopman Primoz Roglic had de Nederlander mooie woorden. 'Ook wat Primoz doet, met zoveel pijn, voor Jonas. Die twee minuten in de etappe naar de Granon maken het verschil, daar wordt uiteindelijk de basis gelegd. Terwijl Primoz de Tour ook zelf kan winnen. Dat hij zich dan toch inzet voor het grotere doel, dat is echt geweldig. Dan komen de tranen bij ons in de auto ook', zo vertelt Plugge onverstoord.

Van wanneer zijn ze bij Jumbo-Visma beginnen geloven in geel? 'Vanaf dag één hebben wij gedacht dat het kon. Vanaf de rit naar de Granon hadden we het geloof dat we het niet meer zouden weggeven.' Klopt het dat Jonas in mei gezegd heeft dat hij Pogacar kon kloppen? 'Dat wist hij vorig jaar al, op de Mont Ventoux. Maar het moet dan allemaal ook goed lopen. En het is allemaal goed gevallen voor ons.'

Bij NOS gaat Plugge dieper in op het verschil tussen de voorgaande jaren, waar het geel mee naar Parijs nemen niet lukte, en dit jaar. 'We hebben in het voorbereiding the next step gezet. Alle scenario's doordenken die mogelijk zijn, hoe we nog beter alle etappes kunnen doorkomen. Op een gegeven moment hadden we door dat er een hittegolf zou zijn. Dan hebben we heel veel mensen ingevlogen of ingereden om langs de kant van de weg te staan, om bidons aan te geven. Of je elke keer als renner naar de volgauto moet voor een bidon of je ze langs de kant van de weg kan krijgen, dat maakt toch een verschil. Dat maakt elke dag vijftien of zestien keer het verschil, en dat opgeteld over drie weken is heel veel', zo benadrukt Plugge dat dit echt een teamprestatie was.