Maté maakt na Vuelta een bijzondere tocht om loopbaan af te sluiten, maar wil ook maatschappelijk probleem aankaarten

Luis Ángel Maté hangt zijn racefiets na dit seizoen aan de wilgen. De 40-jarige Spanjaard besloot daarom om na de Vuelta a España een bijzondere tocht te maken. Vanuit finishplaats Madrid zou hij namelijk per fiets terugrijden naar zijn woonplaats Marbella, dat zo'n 600 kilometer zuidelijker, aan de Middellandse Zee, ligt.

Alsof het nog niet genoeg was, die 21 etappes en in totaal rond de 60.000 hoogtemeters. Voor de afscheidnemende Maté duidelijk niet. Om het einde van zijn carrière te 'vieren' - hij boekte als prof in totaal vier overwinningen - reed hij maandagochtend terug vanuit Madrid naar Marbella. Logischerwijs deed hij dat niet in één keer, maar in drie etappes van circa 200 kilometer. Normaliter zou de Zuid-Europeaan dus ergens op de woensdagmiddag in het kustplaatsje moeten arriveren.

Lees verder onder de foto.

Maté wil klimaatprobleem aankaarten

Waarom zo'n tocht ondernemen nadat je drie weken lang bent afgebeuld? 'Het is deels om aan het idee te wennen en om mijn profcarrière achter me te laten', legde hij uit bij Cyclingnews. 'Ik blijf wel fietsen, dus dit is ook een soort van symbolische overgang. Maar tegelijkertijd wil ik ook een statement maken omtrent iets wat veel belangrijker is. De manier waarop wij ons verplaatsen moet namelijk veranderen, met het oog op de strijd tegen de klimaatverandering en voor de welzijn van onze planeet.'

Het zijn duidelijke teksten van de renner van Euskaltel-Euskadi, die afgelopen Ronde van Spanje nog één dag in de bolletjestrui reed. 'Het klimaatprobleem is een van de grootste uitdagingen waar we als mensheid mee geconfronteerd worden.'

Maté mag terugkijken op een mooie carrière. Sinds 2021 komt hij al uit voor de oranjekleurige brigade, maar daarvoor reed hij hoofdzakelijk een lange periode bij Cofidis (van 2011 tot en met 2020). Naast zijn vier overwinningen was ook het winnen van zowel het punten- als het bergklassement in de Ruta del Sol van 2012 noemenswaardig.