Materiaalpech nekt Van Aert: '20 of 25 seconden kan je niet goedmaken op een Mathieu in topvorm'

De langverwachte tweestrijd tussen Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) en Wout van Aert (Jumbo-Visma) in Parijs-Roubaix kwam er uiteindelijk niet echt. De twee aartsrivalen reden er gezamenlijk vandoor op de beslissende kasseistrook (Carrefour de l'Arbre), maar het was Van Aert die zijn kansen niet lang daarna in rook zag opgaan als gevolg van materiaalpech. De Belg moest uiteindelijk genoegen nemen met een derde plaats.

'Ik heb al meerdere lekke banden gehad, maar op dit moment van de koers is dat zuur. Voorlopig blijft ‘De Hel’ vervloekt voor mij', aldus Van Aert, die in de strijd om plek twee de sprint van Van der Poels ploegmakker Jasper Philipsen verloor. 'Ik denk dat ik 20 of 25 seconden verlies met die wielwissel. Dat kan je niet goedmaken op een Mathieu in topvorm.'

Voorafgaand aan de wedstrijd gaf Van Aert te kennen dat hij 'niet honderd procent fit was'. 'Ik heb de pijn kunnen verbijten en heb er niet te veel last van gehad tijdens koers. Nu begint het wel pijn te doen', jammert de geslagene. 'Maar ik was goed en ik ben blij dat ik met een goede prestatie het voorjaar afsluit. Ik ben trots op wat ik bereikt heb dit voorjaar. Ik heb een mooie reeks neergezet, alleen is de grote overwinning uitgebleven. Maar het leven is niet alleen overwinningen. Ik heb wel laten zien wat ik in mijn mars heb. Ik hoop dat de fans daarvan hebben kunnen genieten', aldus de veelzijdige Vlaming.