Van Aert beaamt dat voorjaar niet geslaagd is zonder Monument, maar start Parijs-Roubaix 'niet honderd procent'

Wout van Aert moet Parijs-Roubaix winnen, of in ieder geval toch iemand van Jumbo-Visma. Dat is de conclusie van de Belg in een gesprek met de NOS. Van Aert kon het in de Ronde van Vlaanderen - mede door een val - niet bolwerken en dus is er nog één van zijn twee hoofddoelen over.

Jumbo-Visma won dit voorjaar bijna alles: de Omloop, Kuurne, de E3, Gent-Wevelgem, Dwars door Vlaanderen... Maar op het moment dat er over een Monument werd gesproken, ging het in Milaan-Sanremo en de Ronde van Vlaanderen mis. Van Aert ging in De Ronde al vroeg tegen de grond en ondervond daar uiteindelijk meer last van dan gedacht. 'De knie heelt mooi, maar van mijn ribben heb ik wel nog steeds last en had ik na de verkenning ook wat reactie. We zullen moeten zien in hoeverre mij dat gaat belasten in koers', aldus Van Aert, die zegt dat hij 'in theorie' niet honderd procent is.

In Parijs-Roubaix hoef je echter niet honderd procent te zijn om te kunnen winnen. Van Aert heeft z'n portie pech op de Franse kasseien de afgelopen jaren al gehad en ook dit voorjaar zat het al tegen. Hij miste Strade Bianche door een trainingsachterstand, hij won weliswaar de E3, maar viel dus in De Ronde. 'Maar ik heb wel geconcludeerd dat ik de afgelopen weken supergoed heb gereden en dat ik mezelf niets kan verwijten. Van De Ronde hadden we echter veel verwacht en het is altijd lastig te incasseren om gelost te worden.'

Van Aert rijdt voor Jumbo-Visma en voor Goolaerts

Het geeft een opening voor de vraag: is het voorjaar van Jumbo-Visma geslaagd als er zondag niet gewonnen wordt in Parijs-Roubaix? Sportief directeur Merijn Zeeman vond van niet. 'Daar ben ik het wel mee eens, ja. Als je zo'n voorjaar hebt gereden, past daar een Monument bij. Dat is extra druk die we onszelf opleggen. We kunnen ook nooit over een slecht voorjaar spreken, dat is weer iets anders, maar we hebben hoge doelen. Dat mag uitgesproken worden.'

Wat hem extra zal drijven op zondag, is de gedachte aan zijn overleden vriend Michael Goolaerts. De Belg overleed in 2018 tijdens Parijs-Roubaix en Van Aert is zijn ploeggenoot uiteraard niet vergeten. 'Voor mij zijn er maar twee mensen aan wie de zegebloemen toebehoren... Staf en Marianne, de ouders van Michael. Ik hoop dat het lukt. Er zit een zegegebaar ter ere van Michael in mijn hoofd. Ik weet dat ik dit niet mag zeggen, maar als ik win, liefst met een solo en niet na een sprint, zodat ik in de laatste meters de tijd krijg om aan Michael denken', zo zei hij zaterdag al in een interview met Het Laatste Nieuws.