Meerdere paspoorten komen van pas: Sivakov is niet langer Rus en neemt Franse nationaliteit aan

Pavel Sivakov is niet langer een Russische wielrenner. Zijn ploeg INEOS Grenadiers laat via de officiële kanalen weten dat de jonge renner de Franse nationaliteit heeft aangenomen. De UCI heeft zijn aanvraag geaccepteerd, waardoor we Sivakov vanaf heden terug zien onder de Franse vlag.

Sivakov werd geboren in Italië, maar groeide op in Frankrijk. Hij is een zoon van oud-renner Aleksej Sivakov, maar bezit al langere tijd twee paspoorten: een Russische en een Franse. Sivakov sprak al eerder zijn twijfels uit over welke nationaliteit hij moest aannemen. 'Mijn besluit staat nog niet vast, maar ik heb me de afgelopen weken gerealiseerd dat Frankrijk mijn thuisland is', zo vertelde hij in de Tour de France van 2020.

De keuze werd ongetwijfeld een stuk makkelijker toen Rusland recent besloot om Oekraïne binnen te vallen. De UCI greep hard in en nam de licenties af van Russische en Wit-Russische wielerploegen. Renners uit deze twee landen kunnen niet langer in alle wedstrijden uitkomen. 'Ik wilde al een tijdje Frans staatsburger worden en had het verzoek ingediend bij de UCI, maar gezien wat er op dit moment in Oekraïne gebeurt, wilde ik dit versnellen', zo legt Sivakov nu uit.

UCI versnelt proces Sivakov na uitbraak oorlog

De UCI stemde in met een versnelde procedure. 'Ik ben geboren in Italië en verhuisde naar Frankrijk toen ik een jaar oud was. Frankrijk is waar ik ben opgegroeid en opgeleid en waar ik verliefd werd op het rijden op mijn fiets, wat me naar racen heeft geleid. Het voelt als mijn thuis. Ik wil de UCI en het team van INEOS Grenadiers bedanken voor hun steun bij dit proces en om dit te realiseren. Dat ik nu de kans krijg om als Fransman in internationale evenementen te racen, maakt me ongelooflijk blij.'

Terwijl Sivakov al droomt van de Olympische Spelen in 'zijn' Frankrijk in 2024 (Parijs), staat hij uiteraard ook stil bij de verschrikkelijke oorlog die momenteel gaande is in Oekraïne. 'Zoals ik al eerder heb gezegd, ben ik volledig tegen deze oorlog en al mijn gedachten zijn bij het Oekraïense volk. Zoals de meeste mensen over de hele wereld op dit moment, hoop ik op vrede en een snel einde aan het lijden in Oekraïne.'