Merlier legt uit waarom het een klein wonder was dat hij won in Nokere: 'Er was wel even paniek'

Tim Merlier en Nokere Koerse, bestaan er betere relaties? De Belg van Soudal-Quick Step won woensdag voor de derde keer op rij in Nokere, met een indrukwekkende sprint. Fietslengtes voor op de rest, maar dat zag er enkele honderden meters eerder helemaal niet zo uit...

Merlier kwam hard van achteren, maar dat was niet uit luxe. In één van de laatste bochten kwam hij in de verdrukking. 'Er was weinig organisatie en er werd nog aangevallen zoals voorspeld, dus ik was verrast dat we nog gingen sprinten. Ik werd goed van voren gebracht, totdat ik ineens mijn trein in reed door een manouvre van Ackermann.'

Merlier bleef zelf overeind, maar dreigde de voorste groep even te verliezen. 'Mijn ketting lag er even af, dus er was wel even paniek. Ik heb geroepen dat ik niet mee was, maar kon uiteindelijk nog net mee in de slipstream. Bert (Van Lerberghe, red.) trekt het dan naar links, waardoor er een gat ontstond en ik het net zo deed als de afgelopen twee jaar: van ver gaan en dan zien we wel.'

Merlier lacht na hattrick in Nokere

Na afloop was Merlier best even emotioneel, omdat een ploegmaat bij de crash wel tegen de grond ging. Gelukkig werd het flash interview beëindigd met een tevreden glimlach. 'Het is mooi om hier drie keer op rij te winnen en ik ben heel tevreden over mijn sprint dit seizoen.'