De eerste etappe van de AlUla Tour is een prooi gebleken voor Tim Merlier. De Europees kampioen van Soudal-Quick Step was met afstand de sterkste in de openingsrit, nadat hij van ver aanging. Achter hem werd Juan Sebastian Molano (UAE Team Emirates-XRG) tweede, voor een sterke Maikel Zijlaard (Tudor Pro Cycling). Hij zag zijn kopman Arvid de Kleijn vallen en moest dus zelf sprinten.
De AlUla Tour stond voor 2024 bekend als de Saudi Tour. Vorig jaar werd de meerdaagse koers in Saudi-Arabië gewonnen door Simon Yates, maar vaak is het een waar sprinterswalhalla. Ook dit jaar stond er een indrukwekkende lijst aan snelle mannen aan de start: Dylan Groenewegen (Jayco AlUla) was erbij, net als Europees kampioen Tim Merlier. Verder waren ook Fabio Jakobsen (Picnic PostNL), Arvid de Kleijn (Tudor Pro Cycling) en Alexander Kristff (Uno-X Mobility) van de partij.
De eerste etappe was een vlakke en dus roken de spurters hun kans. Het was een rustige rit om mee in te komen: zes man vonden het te rustig, en kozen vanaf het begin de aanval. Daarachter kon het peloton op het dooie gemakje erachteraan hobbelen. Het zestal, met onder meer Alexandre Vinokourov (XdS Astana) erbij, kreeg nooit echt de ruimte. Op twintig kilometer van de streep was het avontuur voorbij. Ondertussen had Merlier een lekke band opgelopen, maar de kopman van Soudal Quick-Step (die naar de Tour de France gaat) was na een korte achtervolging weer terug in het pak, nog voor dat de kopgroep was ingelopen.
Pidcock probeert seconden te snoepen, flinke val De Kleijn
Het peloton werd voornamelijk geleid door vier teams: Soudal Quick-Step, Jayco AlUla, Tudor Pro Cycling en Picnic PostNL namen veel verantwoordelijkheid in het verloop van de koers. Een tussensprint leverde nog eventje een gevecht op, want er lagen bonificatieseconden voor het oprapen. Tom Pidcock (Q36.5 Pro Cycling) mengde zich, maar Fredrik Dversnes (Uno-X) pakte drie tellen, voor Frank van den Broek (Picnic PostNL), die een seconde meepikte.
Daarna was het aan de sprinters. Het werd natuurlijk nerveus, en dus werd het vallen. De Kleijn lag er bij: hij was uitgeschakeld en bleef even zitten, evenals Kristoff. Ook Rafal Majka (UAE Team Emirates-XRG) lag erbij: hij zou in Saudi-Arabië zijn kans krijgen voor het klassement, maar zag die kans in rook opgaan. Het ontregelde de sprint niet echt, want de meeste sprinters zaten nog gewoon vooraan.
Picnic PostNL deed geweldig werk in de slotfase, terwijl Merlier ver zat in de slotkilometers. Wellicht had hij ook last gehad van de val, maar hij werkte zijn weg goed naar voren. Hij ging van ver aan, en won met twee vingers in zijn neus. Achter hem werd Juan Sebastian Molano (UAE Team Emirates-XRG) tweede, voor Maikel Zijlaard die last minute zijn kopman De Kleijn moest vervangen.
Uitslag eerste etappe AlUla Tour 2025
Results powered by FirstCycling.com
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties