Michel Cornelisse ziet zijn rensters vlammen: 'De meiden zaten te huilen van blijdschap'

Michel Cornelisse heeft inmiddels jarenlange ervaring als ploegleider en houdt ervan om met zijn ploeg agressief te koersen. Zo ook met Fenix-Elegant dat hun inspanningen woensdag beloont zag met een prachtige overwinning van Yara Kastelijn in de vierde etappe van de Tour de France Femmes.

'We zijn al twee dagen in de aanval. Yara zat op dag twee al mee, toen miste ze een bocht, kan gebeuren. Gisteren weer in de aanval (met Julie Van de Velde, red.), net niet gelukt. We hielden de spirit echter hoog', aldus Cornelisse tegenover de NOS. 'Vanmorgen hadden we weer een plan gemaakt, al is dat makkelijk gezegd als je wint. De vrouwen waren op en top gemotiveerd. We waren als enige ploeg met twee vrouwen mee.'

'Ze hebben er allemaal zo hard voor gewerkt. Het is een overwinning van iedereen.'

De kopgroep kreeg een gigantische voorsprong van het peloton. Even hadden de vluchters zelfs meer dan tien minuten. 'We kregen daarna zoveel voorsprong dat we een beetje aan geel gingen denken. Dat het uiteindelijk een ritzege wordt, is geweldig', schat Cornelisse de ritzege op waarde.

Het is voor de vrouwen van Fenix-Elegant niet vanzelfsprekend om een Tourrit te winnen. Dat het de nodige emotie bij de rensters losmaakte, is dan ook niet vreemd. 'Ze zitten binnen nog te huilen van blijdschap, ze hebben er allemaal zo hard voor gewerkt. Het is een overwinning van iedereen', benadrukt Cornelisse het teamwork.

Dinsdag zag de Belgische formatie de overwinning op het laatste moment door de neus geboord worden. Van de Velde werd op zo'n driehonderd meter van de streep ingelopen door het sprintende peloton. 'In eerste instantie waren we wel wat teleurgesteld, maar aan de andere kant vertelden zoveel ploegen ons hoe indrukwekkend het was wat ze gedaan had. Dat nam de teleurstelling wel wat weg. Ze had ook de bollentrui, dus het viel wel mee, maar natuurlijk hadden we toen ook graag gewonnen. Het scheelde heel weinig', aldus Cornelisse.

Cornelisse: 'Een top tien van Kastelijn zou een toetje zijn'

Volgens de ploegleider gaan we zijn ploeg de komende etappes ook nadrukkelijk in beeld zien. 'We probeerden als één van de weinige ploegen de finale kleur te geven. Dat het vandaag zo uitpakt, is geweldig. We gaan er morgen weer tegenaan. Onze rensters reden zonet al op de tijdritfiets, ze zijn zelfs daarmee (tijdrit, etappe acht, red.) al bezig. Morgen hebben we weer een kans en gaan we proberen met Julie De Wilde te sprinten. De moraal is heel hoog.'

Kastelijn steeg na haar ritzege naar de zevende plek in het klassement, op een minuut van Lotte Kopecky. 'Yara was vorig jaar dertiende en staat nu zevende. Als ze op de Tourmalet (etappe zeven, red.) een goede dag heeft en daarna een redelijke tijdrit rijdt, kan er zomaar een top tien inzitten. Daar mogen we dan al supertrots op zijn. Ons aanvankelijke doel was een rit winnen, dat is gelukt, een top tien zou een toetje zijn', besluit de trotse ploegleider.