Weergaloze Kastelijn soleert na 160 kilometer (!) in vlucht naar ritwinst, Vollering pakt seconden op Van Vleuten

Yara Kastelijn heeft op magistrale wijze de vierde etappe in de Tour de France Femmes gewonnen. De 25-jarige renster van Fenix-Elegant was veruit de sterkste uit een grote kopgroep van veertien, die ze in een lastige finale op grote afstand reed. Bij de favorieten testten Demi Vollering en Annemiek van Vleuten elkaar voor het eerst en pakte Vollering op het slotklimmetje acht seconden. Lotte Kopecky behield met flink wat moeite haar leidende positie in het klassement.

Met Kopecky stevig in de gele trui was de Tour voor vrouwen alweer bijna halfweg. De Belgische van SD Worx won op dag één na een solo, werd op dag twee tweede na een lekke band (achter Liane Lippert) en verzorgde dinsdag een indrukwekkende lead-out die leidde tot ritwinst voor Lorena Wiebes. Kortom: Het was Kopecky voor en Kopecky na, tot dusverre.

Enorme groep krijgt tien (!) minuten voorsprong

Op dag vier lag er ook weer een perfect parcours klaar voor de klassementsleider, maar dat was wel buiten een sterke vlucht gerekend. Nadat Anouska Koster van Uno-X op de Col de Crayssac twee bergpuntjes had gepakt, trok een flinke groep in de afzink door. Uiteindelijk kwamen er veertien dames samen, met naast Koster ook Christine Majerus (SD Worx), Coryn Labecki (Jumbo-Visma), Lucinda Brand (Lidl-Trek), Kathrin Hammes (EF Education-Tibco-SVB), Yara Kastelijn (Fenix-Deceuninck) en Audrey Cordon-Ragot (Human Powered Health).

Het peloton vond het prima dat deze groep ging rijden, maar dat duurde wel heel lang. In een lange, vlakke fase ging het verschil maximaal richting de tien (!) minuten en was plots de vraag: wie rijdt dit nog dicht? Op de Côte de Falgeyras - de tweede klim van de dag - nam SD Worx uiteindelijk de controle en daarin kreeg het in de fase erna afwisselend hulp van Canyon/SRAM en UAE. De voorsprong bleef desondanks intact, wat goed nieuws was voor de leiders. Daar lag de ritzege voor het grijpen, vochten Koster en Hammes een mooi duel uit om het bergklassement én was Cordon-Ragot als best geklasseerde met het geel bezig.

Tekst gaat verder onder de video.

SD Worx rijdt minuten dicht, Kastelijn gaat solo

Toen we op veertig kilometer van de streep de Côte de Colombiès beklommen, ging de finale echt beginnen. SD Worx had er twee minuten af gereden en op de klim deed het er nog eens drie vanaf. Plots leek alles weer mogelijk, totdat aan de voet van de Côte de Moyrazès Kastelijn op de pedalen ging staan. De Nederlandse reed overtuigend weg van de rest en daarmee stagneerde de achterstand van het peloton favorieten. Met een kleine vier minuten achterstand begonnen zij aan de klim.

Er werd gekeken naar de klassementsvrouwen, maar het was - net als op dag één - Kopecky zelf die aanviel. De gele trui kreeg niemand mee, waarmee we dus Kastelijn aan de leiding hadden, allemaal vroege vluchtsters daartussen en Kopecky op een kleine drie minuten. De anderen gaven een half minuutje toe op de Belgische. Met die situatie gingen we naar de laatste klim, de Côte de Lavernhe van derde categorie. Kastelijn denderde naar beneden richting de voet en breidde daardoor haar voorsprong op alles en iedereen uit.

Tekst gaat verder onder de video.

Vollering en Van Vleuten testen elkaar

De dagzege leek beslist, met Kastelijn die de laatste klim indrukwekkend hard over reed en daarmee naast ritwinst ook aan het geel mocht gaan denken. Bij de favorieten werd Kopecky op de laatste klim teruggehaald door Movistar en was het Vollering die aanviel. Van Vleuten moest mee, piepte en kraakte, maar net over de top sloot ze aan bij haar rivale. De wereldkampioene ging meteen eroverheen, maar Vollering antwoordde goed. Ze gingen elkaar niet losrijden, waardoor anderen in de laatste kilometers konden terugkomen.

Kastelijn zag de etappezege in de absolute slotfase niet meer uit de handen glippen, ook niet na een nog heel steil hupje naar de finish. Hoofdschuddend van ongeloof kwam ze over de meet en vanaf daar was het kijken naar de favorieten. Van Vleuten en Vollering denderden richting de andere vroege vluchters, waardoor we een sprintje kregen om plek twee. Vollering slaagde daarin en pakte zo nog zes bonificatieseconden. Van Vleuten eindigde door toedoen van Koster niet bij de eerste drie en verloor zo in totaal acht seconden op haar concurrente.