Milan Vader heeft normale leven opgepakt na vreselijke val: 'Hoop dit jaar weer te koersen'

Op woensdag 8 april 2022 kwam Milan Vader hard ten val in de Ronde van het Baskenland. De Nederlander van Jumbo-Visma ging keihard onderuit in de afdaling en stuiterde over de vangrail. Na een tijd met onzekerheid, kwam onlangs het bericht naar buiten dat hij aan de betere hand was. Inmiddels heeft hij naar eigen zeggen het normale leven weer opgepakt en kijkt hij met ambitie richting de toekomst.

De 26-jarige Nederlander stond jarenlang bekend als een groot talent op de mountainbike, waarin hij afgelopen zomer als tiende eindigde op de Olympische Spelen in Tokio. Vanaf 2022 wilde hij ook de wegdiscipline ernaast combineren en dat ging tot zijn val redelijk goed. Hij toonde zich zo nu en dan van voren in de Ronde van Valencia en de Ronde van het Baskenland, maar het was in die laatste koers waar in het in de vijfde etappe helemaal misging. In de afdaling kon de Nederlander de bocht niet houden en kwam hij vreselijk hard ten val. Het leverde hem een vernauwde hartslagader, breuken aan zijn ruggenwervels, sleutelbeen en schouderblad op.

Vader moest twee weken in het ziekenhuis van Bilbao blijven, voordat hij werd overgebracht naar Nederland. Daar mocht hij eind april het ziekenhuis verlaten, waarna hij kon werken aan zijn herstel. In gesprek met De Telegraaf vertelt hij over de periode in het ziekenhuis. 'Mijn broertje had de tranen in zijn ogen toen ik hem een kneepje in zijn hand kon geven toen hij daarom vroeg. Voor hem, mijn ouders en mijn vriendin is het een heel zware periode geweest. Maar ook zij zeggen: "Fietsen en Milan, dat hoort bij elkaar." Zij steunen me in mijn ambitie om weer te gaan koersen.'

Vader wil snel weer terugkeren op de weg

Vader weet nog niet wanneer hij weer serieus kan gaan fietsen, maar inmiddels heeft hij naar eigen zeggen zijn normale leven weer serieus opgepakt. 'Maar vraag je me wanneer ik weer een rugnummer opdoe, dan moet ik het antwoord zelf ook schuldig blijven. De arts van de ploeg zei me eerst maar weer eens te gaan wandelen en soms zit ik binnen even op de Tacx-fietstrainer. Ik hoop dat ik dit jaar weer kan koersen, maar we moeten afwachten hoe het zich ontwikkelt. Ik maak er het beste van, maar realiseer me vooral ook dat ik blij mag zijn dat ik weer over wielrennen kan nadenken.'

Dat Vader hongerig is om weer op de fiets te stappen, blijkt wel uit het feit dat hij aangeeft dat hij baalt wanneer hij dit jaar geen punten kan verzamelen in het mountainbiken. Hierdoor zakt hij in de olympische ranking. Vader wil nog steeds beide disciplines combineren en vond dat hij al goed op weg was in de eerste wegkoersen van dit seizoen. 'Het ging echt heel goed. Ik had mijn plek in het peloton snel gevonden en ook bij de ploeg voelde ik me thuis. Ik ben wel heel benieuwd hoe het uitpakt en ik ben gretig om weer te gaan fietsen op het hoogste niveau.'