Nederland versus Duitsland eindigt in Oranje boven! Sterke Artz verslaat Behrens na heerlijke U23-koers op EK

Huub Artz heeft in Hasselt de U23-wegwedstrijd van het EK wielrennen gewonnen. Na een heerlijke koers was hij de sterkste in een sprint-à-deux versus Niklas Behrens, die dus tweede werd. Léandre Lozouet, die in de ultieme slotfase gelost werd door de twee heren, werd derde en pakte brons.

Vorig jaar, toen het EK werd georganiseerd in Drenthe - om precies te zijn op en rondom de welbekende VAM-berg -, was het Henrik Breiner Pedersen die zich namens Denemarken kroonde tot U23-kampioen. De nu 19-jarige coureur had ook in 2024 een ijzersterk jaar gereden en behoorde mede daarom ook in Belgisch Limburg tot de serieuze gegadigden voor het goud.

Er waren echter ook gevaarlijke kapers op de kust, met bijvoorbeeld tijdritkoning Segart, Lidl-Trek-man Tim Torn Teutenberg en Fabio Christen uit Zwitserland. Het was echter de chronospecialist uit Vlaanderen die na zijn optreden van woensdag in de gaten gehouden moest worden. Derhalve verrichtte de Belgische formatie veel kop- en achtervolgingswerk in koers. Een eerste, serieuze kopgroep kreeg dan ook bijzonder weinig ruimte van de blauwhemden.

Del Grosso gooit als eerste de knuppel in het hoenderhok, elitegroepje gecreëerd 

De Deen Stian Rosenlund, de Zwitser Roman Holzer, de Noor Halvor Utengen Sandstad, de Duitser Julian Borresch, de Zweed Carl Kagevi, de Luxemburger Mats Wenzel en de Pool Mateusz Gajdulewicz waren de namen in die eerste tête de la course, welke dus door toen van België werd teruggepakt. Wie o wie ging dan als eerste een nieuwe poging wagen?

Het antwoord op die vraag bleek Tibor del Grosso! De talentvolle Nederlander trok op zo'n 85 kilometer van de aankomst, op de kasseien van Manshoven, stevig door en zorgde daarmee voor stukken en brokken in het peloton. Zodoende wist een elitegroepje zich te ontdoen van de rest. Dat elitegroepje bestond uit veertien man, met naast Del Grosso voor Nederland ook Huub Artz en Jesse Kramer.

Al snel liep de voorsprong van de 14 heren op naar anderhalve minuut. Vanuit het peloton - of wat daar nog van over was - zagen we een negenkoppige tegenaanval, maar die strandde. Op 55 kilometer van de aankomst ging Artz dan maar eens op de pedalen staan. Visma | Lease a Bike-aanwinst Niklas Behrens (Duitsland) en Léandre Lozouet (Frankrijk) gingen met hem mee, terwijl de rest afwachtte en bleef zitten.

Artz, Behrens en Lozouet strijden met zijn drieën om de winst: Nederlander zegeviert

De drie ontsnapten hadden al snel 35 seconden voorsprong te pakken. Het zag er op een gegeven moment erg goed uit voor hen, aangezien die 35 er al snel 45 werden! Vanuit de achtervolgende groep probeerden twee mannen, Fabian Weiss (Zwitserland) en Mats Wenzel (Luxemburg), de oversteek te maken. Dat was echter geen gemakkelijk karweitje, want de voorsprong was al lang en breed boven de minuut gegaan!

De samenwerking was erg goed vooraan. Bij het induiken van de laatste tien kilometers hadden ze ongeveer vijftien seconden voorsprong op het achtervolgende duo, dat nét niet genoeg dichterbij kwam. Maar wanneer zou die bewonderenswaardig goede verstandhouding vooraan stukgaan? Wie ging er als eerste pokeren of slepen? Dat bleek Behrens, die op vijf kilometer van de aankomst demarreerde! De Nederlander haalde zijn oosterbuur één kilometer later vakkundig terug.

Goed, de kaarten konden opnieuw gespeeld worden. Had Behrens al een cartouche verschoten? Het leek van wel. Bij een nieuwe versnelling, ditmaal van Artz, was het echter de Fransman die moest passen. We hadden dus nog twee man voorop! Nederland versus Duitsland, hoe ging dat uitpakken? Behrens wilde Artz andermaal verrassen, maar de Intermarché-Wanty-coureur gaf zich niet zomaar gewonnen. Een heerlijk schouwstuk! Uiteindelijk gingen we erom sprinten. Artz begon vanuit het wiel, kon de Duitser passeren, leek terug te vallen, werd bijna omver gereden en ging de Duitser alsnog voorbij! Wat. Een. Sprint. En Nederland heeft weer een nieuwe gouden plak!

Uitslag EK wielrennen wegrit beloften mannen 2024

Results powered by FirstCycling.com