Nederlanders kleuren Cadel Evans Great Ocean Road Race, maar Nieuw-Zeelandse wint, mét goedkeuring van Vollering

De Cadel Evans Great Ocean Road Race is gewonnen door Ally Wollaston. De 24-jarige Nieuw-Zeelandse van FDJ-SUEZ was de sterkste van een kopgroep van 14 vrouw sterk. In de sprint was ze te sterk voor Karlijn Swinkels (UAE Team ADQ) en Noemi Rüegg (EF Education-Oatly), de Zwitserse winnares van de Tour Down Under. Silke Smulders (Liv AlUla Jayco) werd vijfde.

De Australische eendagskoers is de afsluiter van twee weken fietsen in Down Under. Het koersverloop is relatief vlak, maar de finale richting Geelong (waar in 2010 het WK wielrennen werd gehouden) wordt gekenmerkt door een plaatselijk rondje waar de Challambra Crescent de scherprechter is: het klimmetje van 1,1 kilometer aan 9,3 procent is de absolute scherprechter van de koers.

Babette van der Wolf (EF Education-Oatly) was degene die de finale opende. Of nou, finale: de Nederlandse ging er met zeventig kilometer te gaan vandoor. Zij kreeg gezelschap van Stine Dale (Coop-Repsol). Lang hield ze het niet vol: ze moest haar Noorse compagnon laten gaan. Eenmaal terug in het peloton ging ze ook nog onderuit. Geen ideale dag voor onze landgenote dus. Zij was echter niet de enige die het asfalt kuste: Daniek Hengeveld (CERATIZIT Pro Cycling Team) ging onderuit. Zij kon haar weg niet vervolgen en stapte af.

Lees verder onder de video!

Amber Kraak loodst Wollaston naar zege

Eenmaal op het lokale rondje ging het tempo omhoog. Op de Challambra-klim probeerden meerdere dames weg te komen, maar uiteindelijk wist FDJ-SUEZ te controleren. Wollaston bleef op de lastige stroken knap bij en met hulp van haar ploeggenoten Amber Kraak en Elise Chabbey werd ze de slotkilometers ingeloodst. In de sprint was de wereldkampioene op de baan met afstand de sterkste in de sprint, waar ze Swinkels naar plek twee verwees. Chloe Dygert, een van de topfavorieten vooraf, kwam niet verder dan een vierde plek.

'Ik ben zo trots dat ik hier kan winnen', vertelde Wollaston achteraf. 'Ik voelde me de afgelopen twee weken zo sterk. Het is zo'n goede start van het seizoen.' In de Tour Down Under werd de Nieuw-Zeelandse tweede in de openingsrit, om later de Surf Coast Classic op haar naam te schrijven. Het is dus de tweede zege op rij voor haar. 'Ik wist dat ik gewoon mijn energie moest bewaren, de hele dag lang. Mijn team kon alle demarrages in toom houden. Ik voelde me heel sterk vandaag en ben super trots op de meiden. Ze hebben alles gegeven vandaag.'

FDJ-SUEZ-ploeggenote genoot op Instagram mee van de overwinning van Wollaston. 'Whaa! De ploeg is on fire!', schreef de Nederlandse kopvrouw. 'Nog een overwinning', doelt ze verder op de tweede zege voor het team en voor Wollaston, die ook al won in de Surf Coast Classic in januari.