Nordhagen werd door Visma | LaB in aanloop naar 'eerste volledige jaar als wielrenner' bij Vingegaard op de kamer gelegd

Visma | Lease a Bike deelde voorafgaand aan de mediadag van de Nederlandse ploeg de ambities van zes renners: Jonas Vingegaard, Wout van Aert, Olav Kooij, Matteo Jorgenson, Simon Yates en... Jorgen Nordhagen. Het zegt genoeg over de verwachtingen die er zijn omtrent de 20-jarige Noor, die pas gaat beginnen aan zijn eerste volledige jaar als wielrenner.

Nordhagen combineerde tot vorig jaar het wielrennen met het cross country skiën, maar wordt al jaren naar voren geschoven als één van de mannen voor de toekomst binnen Visma | Lease a Bike. Afgelopen jaar mocht hij al proeven van het grote werk, maar nu is het naar eigen zeggen echt begonnen. 'Het is geweldig om bij de ploeg te zijn. We kunnen eindelijk beginnen, dus daar kijk ik heel erg naar uit. Een deel van die mannen ken ik al van de TV, maar nu rijd ik naast ze en kan ik zoveel als mogelijk van ze leren.'

'Je kijkt natuurlijk op tegen Jonas Vingegaard en Wout van Aert, want dat zijn toch wel de grote sterren. Het is heel indrukwekkend om hen te zien rijden de afgelopen jaren en nu ben ik teamgenoot van ze, dus dat is heel speciaal. Ik wil zoveel mogelijk van ze leren, maar dat geldt voor meerdere mannen: er is altijd wel iemand die je kan helpen', aldus de vriendelijke Viking.

De Noor benoemt de grootste verschillen met de opleidingsploeg van Visma | Lease a Bike, waar hij slechts één jaar voor reed. 'Ik heb het gevoel dat ze willen dat je zo goed mogelijk wordt en dat er geen weg terug is. Dat is een geweldige manier van denken en hopelijk betaalt zich dat uit.'

Bij de Nederlandse ploeg zijn ze alvast bezig met de toekomst. 'Ik lig bij Jonas op de kamer, dus ik kan hem altijd vragen stellen. Dat is goed voor mij. Eén van de eerste dingen waar we over gepraat hebben, is hoe hij zich voelde toen hij bij de ploeg kwam. Hij zat in eenzelfde soort situatie, dus daar hebben we het wel over gehad. In een aantal jaar is hij toch wel uitgegroeid tot een van de beste klassementsrenners', kent hij het pad van zijn kopman.

Lees verder onder de foto!

Nordhagen ziet 2025 als eerste jaar als volledige wielrenner

Wat zijn Nordhagen, afgelopen jaar al zevende in de Lidl Deutschland Tour, zijn doelen dan? '2024 was goed, ondanks wat ups en downs. Ik heb stappen gemaakt en daar kijk ik dan ook tevreden op terug. Ik heb mooie zeges behaald, maar uiteindelijk tellen toch ook wel de goede herinneringen Het was mijn eerste jaar als fulltime prof, maar de voorbereiding was er nog niet doordat ik in de winter nog combineerde met het cross country skiën. Eigenlijk wordt komend jaar dus pas mijn eerste serieuze jaar als volledige wielrenner, dus ik ben benieuwd naar de effecten ervan.' Het nieuwe seizoen begint voor de jonge Noor in de Tour of Oman op 8 februari.

'Nu is het zaak om in het ritme te komen en iedereen te leren kennen. Er is nog veel te leren. Ik wil eerst de basis leggen en dan gaan we zien wat er mogelijk is. Het systeem leren kennen is belangrijk, dus daar focus ik mij eerst op. Het wordt mijn eerste jaar bij de WorldTour-ploeg, dus ik wil vooral mijn uithoudingsvermogen verder versterken', vertelt hij. 'Daarnaast wil ik heel veel leren van mijn ploeggenoten. Als ik mijn plekje kan verdienen in de WorldTour, ben ik tevreden. Mijn programma wordt een combinatie van mijn eigen kans gaan en de sterke mannen in de ploeg helpen, dus dat is ideaal. Winnen zou mooi zijn, maar leren is het belangrijkst.'

Tot slot: krijgt de stoïcijnse Noor iets mee van de externe verwachtingen? 'Om eerlijk te zijn, voel ik niet veel druk. Ik focus mij op mijzelf en mijn ontwikkeling en ik leg mijzelf dus druk op, maar verder is het vooral leuk om te koersen en zo goed mogelijk te worden', antwoordt hij nuchter.