Nu verkrijgbaar bij Alpecin-Deceuninck: Masterclass koersen, met Mathieu van der Poel en Jasper Philipsen

De ouverture van de Baloise Belgium Tour was er eentje om de vingers bij af te likken. De openingsetappe, die Scherpenheuvel-Zichem als start- en finishplaats kende, werd hoofdzakelijk gekleurd door Alpecin-Deceuninck en in het bijzonder door speerpunten Mathieu van der Poel en Jasper Philipsen. De veelzijdige Nederlander trok op karakteriserende wijze al vroeg ten aanval, werd samen met een paar medevluchters in extremis ingerekend, maar verzorgde nog een perfecte lead-out voor ploegmakker Philipsen, die naar de ritzege wist te sprinten.

'Ik voelde me erg goed onderweg. Het was de bedoeling om tot en met de Gouden Kilometer door te trekken om daarna alles op Jasper te zetten. De ploeg wou de koers vroeg hard maken, omdat Jasper dat liever heeft dan de andere snelle mannen die hier zijn', liet Van der Poel in een flashinterview optekenen. Philipsen was in zijn flashinterview op zijn beurt bijzonder lovend over 'MVDP'. 'In de laatste rechte lijn deed Mathieu nog een teken dat hij een lead-out ging doen. Ik zei gaat dat nog? En hij antwoordde: "ja is goed". Dan weet je wel dat hij in orde is. Hij gaat niet kapot, heel veel jongens zaten op hun tandvlees', vertelde Philipsen, wiens fanclubleden massaal naar Vlaams-Brabant waren afgereisd.

'Ik denk dat iedereen stikkapot zat', aldus Philipsen

Na zijn eerste reactie mocht Philipsen, die 'De Vlam van Ham' als bijnaam kent, meermaals de treden van het eindpodium oplopen, daar hij logischerwijs ook het algemeen klassement en het puntenklassement aanvoert. Na de ceremoniële plechtigheden was het tijd voor een 'persconferentie', waarbij ook In de Leiderstrui aanwezig was. De man-in-vorm zorgde er met zijn overwinning op de Diestsestraat voor dat zijn zegeteller van dit seizoen opliep naar zes. 'Het zou leuk zijn als ik deze vorm kan doortrekken in het vervolg van deze ronde en daarna richting de Tour de France', klinkt het hoopvol uit de mond van de 25-jarige man die zich ook bij een eerste 'couppoging' van de blauwhemden in de debatten mengde.

Philipsen hield er in ieder geval geen rekening meer mee dat de wedstrijd nog ging uitmonden in een massasprint. 'Ik zat eigenlijk al redelijk kapot. Onderweg heb ik geprobeerd wat te herstellen. Maar ik denk dat iedereen stikkapot zat. Jonas (Rickaert, red.) en Ramon (Sinkeldam, red.) hadden ook niet echt de benen meer voor een lead-out', benadrukt hij indirect de enorme klasse die afdroop van de lead-out van 'Matje'.

'Het is natuurlijk geen vaststaand feit dat we dit in de Tour de France ook zo makkelijk gaan doen', relativeert Philipsen de 'masterclass koersen'

Van der Poel en Philipsen lijken zich doorheen te jaren steeds meer te hebben ontpopt tot een droomkoppel dat elkaar op verschillende manieren perfect aanvult. Dat wordt door de laureaat van de dag beaamd. 'Ik denk dat we elkaar goed aanvoelen. We rijden gewoon graag met de fiets en amuseren ons, vooral op stages. Bovendien zijn we op een goed niveau, dus kunnen we sowieso allebei als troef uitgespeeld worden. Een parcours als dit leent er zich ook voor om aanvallend te koersen. Maar het is natuurlijk geen vaststaand feit dat we dit in de Tour de France ook zo makkelijk gaan doen', doelt hij op het gegeven dat er 'slechts' zes WorldTour-ploegen aan het vertrek van de vijfdaagse rittenkoers in België staan.

In de massasprint versloeg Philipsen uiteindelijk Fabio Jakobsen. Beide heren behoren op voorhand tot het elitegroepje met gegadigden om in de Tour de France-spurts te zegevieren. Naar alle waarschijnlijkheid zal de zege in de eerste rit van de Baloise Belgium Tour het zelfvertrouwen van Philipsen dan ook een flinke boost hebben gegeven, al loopt de protagonist zelf het liefst nog niet al te hard van stapel. De Vlaming ziet zichzelf immers niet als snelste sprinter ter wereld, waar menig wielerkenner hem die status wel toedicht. 'Dat zou ik niet willen zeggen. We hebben wel een goede ploeg en als we deze lijn doortrekken hebben we goede papieren in de Tour. Ik zal echter misschien nog wel wat aan mijn klimvermogen moeten werken. Maar dat kan ik nog niet met zekerheid zeggen, want ik heb na mijn trainingsstage nog geen wedstrijd over heuvelachtig terrein gereden. Mijn gevoel zegt wel dat het goed zit en dat ik de vorm tot aan Parijs kan vasthouden.'

Van der Poel ziet 'minder wedstrijden, meer koersgretigheid-tactiek' goed uitpakken

Ook Van der Poel deed na afloop van de spectaculaire etappe tegenover de toegestroomde media, waar ook In de Leiderstrui bij hoorde, zijn zegje. 'Wat minder wedstrijden koersen, maar nu wel veel gretigheid in elke koers tonen', omschreef hij, net als tijdens een persconferentie van een aantal weken eerder, treffend hoe zijn koersvork heden ten dage in de steel zit. Recentelijk zag de alleskunner nog zijn Dwars door het Hageland-winstkansen als gevolg van veelvuldige materiaalpech in rook opgaan, maar naar eigen zeggen voelt de 28-jarige coureur zich een paar dagen later nóg beter. Dat belooft!

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg) |