Oersterke Van Aert doet vertrouwen op met machtige benen: 'Dat was minder dan ik had verwacht'

Wout van Aert kan binnenkort boordevol vertrouwen afreizen naar Tenerife voor een belangrijke hoogtestage richting de topklassiekers van het voorjaar. De renner van Visma | Lease a Bike won zondag overtuigend Kuurne-Brussel-Kuurne, nadat hij al ver voor de finish de koers opende.

'Het is een heel mooie overwinning, die veel deugd doet', opent Van Aert het flashinterview. In de sprint rekende de Belg af met Tim Wellens en Oier Lazkano, met wie hij een groot deel van de koers op pad was. 'Het was een harde koers en ik had twee heel goede metgezellen mee. Met de rugwind van vandaag wist ik ook dat er een goede kans was dat de sterksten na de heuvelzone zouden overblijven.'

Voor het zwaartepunt van de heuvelzone nam Visma | Lease a Bike de koers in handen. Door het hoge tempo van de ploeg en de wind scheurde het peloton. 'Het was een superhard tempo. Ik voelde gewoon dat het ging scheuren. Voor ons was het de logische tactiek om de koers zo zwaar als mogelijk te maken', aldus Van Aert. Na de meest lastige helling bleef de uiteindelijke winnaar met drie man over. 'Dat was minder dan ik had verwacht. Wel was het voor mij ideaal om de finale te controleren', noemt hij een pluspunt van de situatie.

Op de Kruisberg versnelde Van Aert opnieuw, waardoor Laurence Pithie moest lossen. Daarmee ontdeed hij zich van een concurrent met een snelle sprint. 'Ik denk dat hij ook wel de minste was. Op een gegeven moment probeerde hij het ook slim te spelen door minder mee te draaien.'

Van Aert over hoogtestage: 'Werken aan de laatste procentjes richting de klassiekers'

Dat ze slechts met zijn drieën overbleven, was voor Van Aert gunstig. 'Met drie man is het lastig om elkaar te verrassen. Ik was heel gefocust op mogelijke aanvallen. Wat dat betreft was het een goede situatie. Met tien man is het veel moeilijker om alles in de gaten te houden. Uiteindelijk had ik het vertrouwen om de aanvallen te beantwoorden en natuurlijk ook in mijn sprint.'

Na de derde plek in Omloop Het Nieuwsblad, waar zijn ploegmaat Jan Tratnik won, en de winst in Kuurne kan Van Aert meer dan tevreden terugkijken op het weekend. 'Ik ben heel tevreden met de prestaties van dit weekend. Het is geweldige manier om het voorjaar te starten. Als team waren wij heel goed. Mijn eerste poging in Kuurne en gelijk winnen, daar ben ik heel blij mee. Het is goed voor mijn vertrouwen, maar deze koers is anders dan de klassiekers die nog komen. Het is tijd om te trainen en aan die laatste procentjes te werken richting de Monumenten', doelt Van Aert op zijn komende hoogtestage op Tenerife.