'Kan mijn teleurstelling niet beschrijven'; Cian Uijtdebroeks zit er even doorheen na Giro-opgave

Cian Uijtdebroeks gaat niet meer van start in de elfde etappe van de Giro. Dat meldt Visma | Lease a Bike in een bericht op X. De leider in het jongerenklassement is te ziek om nog van start te gaan in de Italiaanse rittenkoers. En dat terwijl hij naar eigen zeggen nét weer wat aan het herstellen was...

Het bericht rondom de aanstaande DNS van de sympathieke Vlaming komt ergens toch wel een beetje als een verrassing. Na afloop van etappe tien - verreden op dinsdag - gaf Uijtdebroeks aan dat hij zich wat ziekjes voelde en derhalve wat seconden verloor op de slotklim. Toch keek hij vol hoop vooruit naar wat er komen ging. 'Het was al een zware dag en ik zat wat te ver, maar ik voelde dat ik niet helemaal gezond was. Om het op die manier te zeggen', luidde zijn eerste verklaring na afloop.

Uijtdebroeks had na tijdverlies op dinsdag toch veel hoop richting loodzwaar Giro-weekend

'Ik hoop dat ik ervan kan herstellen en dat dit de slechte dag was', ging Uijtdebroeks toen verder. 'In het peloton gaat het wat rond, dus ik hoop dat het niet slechter zal gaan. Toch denk ik wel dat ik goed aan herstellen ben. Laten we zeggen dat het op de rustdag het slechtste was, dus dat het hier al een stukje beter was. De komende dagen zijn relatief gemakkelijk, dus dat leent zich er beter voor om verder te recupereren. In het weekend volgen dan de big days, dus moet ik zorgen dat ik er dan weer sta.'

Lees verder onder de foto!

Niets bleek kennelijk minder waar, zo mogen we woensdagochtend wel zeggen. 'De Giro zal verder gaan zonder de grootste glimlach in het peloton', werd er gesteld in de desbetreffende tweet. 'Het doet ons pijn om te melden dat Cian de koers helaas moet verlaten. De afgelopen dagen voelde hij zich niet goed en na de etappe van dinsdag werd hij nog zieker. We wensen hem een spoedig herstel toe.'

Visma | Lease a Bike ziet twee belangrijkste renners in twee dagen tijd uitvallen

In een naar de wielerpers toegestuurde video spreekt ook ploegleider Marc Reef over het kwijtraken van de klassementsrenner. 'We hebben op woensdagochtend besloten om hem uit koers te halen. Dat voelde natuurlijk als een grote teleurstelling, temeer omdat we een dag eerder ook al Olav (Kooij, red.) uit koers zagen gaan. Na de ritzege van Olav dachten we juist dat we weer alles hadden om voor te strijden.'

'In twee dagen kan er dus enorm veel veranderen', aldus Reef. 'We zitten nu ineens in een situatie waarbij onze twee belangrijkste troefkaarten weg zijn. We hadden grote doelen met hen. Dat is voor iedereen een fikse tegenslag. We hebben maandenlang toegewerkt naar deze Giro en komen dan hierin terecht. Dat is dus echt een grote deceptie. Maar er zijn nog elf ritten te gaan en we hebben nog vier gezonde jongens in de wedstrijd. Zij zullen alles geven en zijn klaar om er vol voor te gaan. Ook zij hebben zich immers weken- of maandenlang klaargemaakt. Met die jongens zullen we ons richten op etappesucces. Wat dat betreft geloven we in onze kansen', sluit hij na een minder leuk bericht toch af met hoopgevende woorden.

Reef sluit coronabesmetting bij Uijtdebroeks uit, maar weet niet precies wat het wél is

Ook kort voor de start van de elfde rit duidde de 38-jarige Reef nog een en ander omtrent de zaak-Uijtdebroeks. 'Na de finish was hij inderdaad niet volledig fit. Dat ontwikkelde zich in nóg minder fit zijn in het hotel, met daarbij een ontstane griep. Uiteindelijk kwamen we laat op de avond al tot de conclusie dat het onmogelijk was om woensdag te starten. Dat is natuurlijk een fikse aderlating', stelde hij tegenover onder meer Cycling Pro Net.

In het kader van de ongekend hoge mate van pech voor Visma | Lease a Bike kwamen ook vergelijkingen met succesjaar 2023 - toen de killer bees alle grote rondes naar zich toetrokken - ter sprake. 'Het ene seizoen is het andere niet. Maar we blijven in vechtmodus', bleef de Nederlandse ex-prof optimistisch. 'Het winnen van ritten was sowieso een doel op zich, dus daar kunnen we deze Giro mee verder gaan. Met Olav Kooij is dat al eens gelukt, Jan Tratnik was er dinsdag ook dichtbij. Het zal niet gemakkelijk worden, maar we proberen het met de ultra-gemotiveerde jongens die er nog zijn nog eens voor te gaan. We zijn al vaker in deze situatie terechtgekomen. Kijk maar eens naar de Tour de France van 2021, toen we ook met vier jongens eindigden. Ook toen wonnen we vier etappes.'

Bij Sporza sloot Reef een coronabesmetting uit. 'We kunnen er de vinger nog niet op leggen wat het precies is. Koorts was er sowieso. Maar een coronabesmetting? Nee, dat is het niet. Meer dan dit kan ik er ook niet over zeggen.' Even later kwam ook Uijtdebroeks zelf met een reactie op sociale media. In dat bericht was eveneens géén covid-referentie waarneembaar. 'Er zijn geen woorden om de mate van teleurstelling te beschrijven', aldus de pechvogel. 'Als gevolg van ziekte heb ik de Giro moeten verlaten. Ik wil al mijn ploegmaten bedanken voor het werk dat ze geleverd hebben. Jullie zijn allemaal helden voor mij!'