Ook Lefevere zag dat Evenepoel niet in beste doen was: 'Ik ben geen dokter, maar Remco was zaterdag niet fris'

Patrick Lefevere heeft op zijn social media van zich laten horen na het uitvallen van Giro-kopman Remco Evenepoel met corona. De grote baas van Soudal Quick-Step is uiteraard meer dan teleurgesteld, maar de gezondheid van zijn renners staat voorop.

Evenepoel maakte zondagavond bekend dat hij corona heeft en uit de Giro stapt. ''Met veel verdriet moet ik aankondigen dat ik uit de Giro d'Italia stap met corona. Een routinetest gaf helaas een positief resultaat. Mijn ervaring hier was heel speciaal en ik keek ernaar uit om de komende twee weken te strijden', vervolgt Evenepoel zijn verhaal. 'Ik kan de staf en ploeggenoten die zoveel hebben opgegeven in de voorbereiding niet genoeg bedanken. Toch ben ik trots om de ronde te verlaten met twee etappezeges en vier roze truien.'

Lefevere: 'Remco zal sterker terugkomen'

Lefevere heeft daar niets aan toe te voegen. 'Ik wens Remco het beste herstel toe en hoop dat iedereen onze keuze en zijn privacy respecteert. Remco zal sterker terugkomen', waarop hij nog een reply heeft voor enkele journalisten. 'Jammer genoeg is het echt zo', reageert Lefevere als iemand zich afvraagt of dit echt waar is.

De Nederlandse wielerjournalist Raymond Kerckhoffs vroeg zich op Twitter openlijk af of renners nog moeten afstappen met corona. 'Ja Raymond', reageerde Lefevere daarop. 'Je weet nooit wat er onderhuids gebeurt. Het is geen 9-5 job. Geen enkel risico', aldus Lefevere.

Lefevere reist wel af naar Italië

Ondanks het verlies van zijn kopman, is Lefevere wel vertrokken naar de Giro om zijn ploeg daar aan te moedigen. 'Ik vind dat ze er het beste van moeten maken', zegt Lefevere tegenover Het Laatste Nieuws. 'Veel renners en ploegen zullen uit Rome naar huis gaan met lege handen. Wij hebben twee ritten gewonnen, we hadden vier dagen de roze trui. En dan weet ik niet wat er nog bij kan komen met de renners die nog in de Giro zijn. Ik hoop absoluut dat ze er iets kunnen van maken.'

Ook voor de ploegbaas zelf was het verlaten van de Giro door Evenepoel een doemscenario. Maar dat zijn kopman de laatste dagen niet in beste doen was, ontging ook Lefevere niet: 'Ik ben geen dokter, maar ik heb twee dagen tv gekeken en ik zie wat ik zie. Remco was zaterdag niet fris. Dat was niet het gezicht dat ik kende van de Vuelta of van Luik-Bastenaken-Luik.'

Nadat Lefevere een telefoontje vanuit Italië kreeg met het slechte nieuws, twijfelde hij nog wel even of Evenepoel de rustdag nog moest afwachten. Toch is dat besluit niet genomen. 'Ik ben niet naar de universiteit gegaan, maar ik wil de gezondheid van mijn renners niet op het spel zetten voor wat publiciteit. Die van Remco niet, die van een andere renner niet, die van mijn mechanieker of buschauffeur ook niet. Dat is het niet waard, echt niet. Remco was onmiddellijk akkoord dat opgeven de beste beslissing was. Hij is niet dom.'