Deze zaterdag vond in Japan de tiende editie van het Saitama Criterium plaats. De door de Tour de France-organisatie georganiseerde 'wedstrijd' werd in 2013 voor het eerst verreden, toen Tourwinnaar Chris Froome er met de zege vandoor ging. Anno 2024 doet de Brit opnieuw (of nog steeds) mee, maar zijn status is toch wel stevig afgebrokkeld.
'Toen ik het Saitama Criterium in 2014 won, was het niet bepaald zo dat ik een prestatie aftikte, maar meer het begin van een verhaal', haalt Froome herinneringen op. 'Later werd ik compleet verrast door het aantal fans dat we hadden en hoe de Tour leeft', aldus de viervoudig winnaar van de Ronde van Frankrijk via een persbericht van de A.S.O.
De 39-jarige renner jaagde jarenlang zijn vijfde na, maar is inmiddels realistisch genoeg om te weten dat dat niet meer gaat lukken. Desondanks wil hij er in 2025 - op veertigjarige leeftijd - graag nog eens voor de elfde keer bij zijn bij de start in Lille. 'De afgelopen twee jaar heb ik het niet gehaald, maar ik denk niet dat het vergezocht is dat ik nog altijd mijn plekje kan verdienen.'
'Als ik alles geef kan ik nog altijd mijn rol spelen, door een etappe te proberen winnen of te werken voor iemand als Derek Gee', stelt de coureur van Israel-Premier Tech. 'Dat ik mijn vijfde niet ga winnen? That's life. Uiteindelijk denk ik dat de Tour van 2019 degene is die van me weg is genomen, om het zo te zeggen. Ik was nog nooit zo sterk als op het moment dat ik viel in het Critérium du Dauphiné.'
Lees verder onder de foto!
Ventoux heeft speciale plek in hart van Froome
Dat de Tour in 2025 nog eens naar de top van de Mont Ventoux gaat, maakt het net wat romantischer voor Froome. 'De Ventoux heeft een speciaal plekje in mijn hart. Toen ik daar won in 2013, wist ik dat ik het tot en met Parijs zou gaan halen. In 2016 had ik eenzelfde prestatie in me, maar toen viel ik en werd het chaos', blikt hij terug op het wereldberoemde moment waarop hij rennend verder ging.
'Dat sloeg eigenlijk nergens op', kan hij er nu om lachen. 'Maar het was een automatische reactie die in me naar boven kwam. En, uiteindelijk is het wel iets historisch geworden.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties