Pedersen gaat voor Giro-Tour-combi: 'Ik ga enkel voor de paarse trui en niet voor de groene'

Mads Pedersen mag zich met recht tot één van de smaakmakers van de eerste Giro-week rekenen. De sympathieke Deen, die zich in 2019 tot wereldkampioen kroonde, schreef etappe zes (van en naar Napoli) op zijn naam en fietste bovendien een aanzienlijk aantal ereplaatsen bijeen. Op de eerste rustdag schoof In de Leiderstrui aan bij een (bijzonder korte) online persconferentie met de Trek-Segafredo-kopman.

De vragen die de aanwezige dames en heren van de pers voor Pedersen hadden voorbereid, hadden voornamelijk betrekking op de coronaperikelen in de Giro d'Italia, zijn ambities in week twee en drie van de Italiaanse rittenkoers én wat hij zoal van plan was in de Tour de France, waar hij ook op de voorlopige startlijst staat. Met betrekking tot dat laatste: de 27-jarige coureur sluit een potentiële jacht op de groene trui in ieder geval al uit. 'Dat is zeker geen doel.'

'Ik heb sowieso nooit gezegd dat ik in goede vorm aan de Tour de France ga beginnen', licht Pedersen zijn keuze voor de Giro-Tour-combi nader toe

Het verleden heeft meermaals uitgewezen - uitzonderingen daargelaten - dat de combi Giro-Tour niet altijd een even gelukkig huwelijk is. Toen deze website aan Pedersen vroeg hoe hij het precies voor zich zag om zowel in het restant van deze Giro d'Italia als in de Tour de France op hoog niveau te presteren, antwoordde hij gevat. 'Ik heb sowieso nooit gezegd dat ik in goede vorm aan de Tour de France ga beginnen. Ons hoofddoel is momenteel gewoon de Giro en het binnenslepen van het puntenklassement. We zullen zien dan later wel zien hoe het in de Tour gaat. Ik denk dat het wel kan hoor, de twee rondes op topniveau combineren. Maar het zit momenteel niet in mijn gedachten. We hebben immers nog twee Giro-weken te gaan en daar ligt onze focus op.'

In de aankomende Giro-etappes lijken er zich op papier meerdere parcoursen voor te doen die Pedersen op het lijf geschreven zijn, te beginnen met de rit daags na de rustdag (in de richting van Viareggio). 'Er komen inderdaad een aantal mooie kansen aan. Ik ga natuurlijk ook proberen zoveel mogelijk punten te sprokkelen voor de puntentrui. We gaan het sowieso wel dag per dag bekijken. Samen met wat andere ploegen hebben we al eens geprobeerd de pure sprinters te lossen in heuveletappes. Dat is ons ook gelukt. Maar het is niet makkelijk, dus we zullen het echt dag voor dag moeten bekijken. Ik wil niet het hele team in één etappe volledig opbranden. Daar moeten we dus voor uitkijken.'

Pedersen, die als kind amper naar wielrennen op televisie keek, heeft 'heilige trilogie' voltooid

Toen Pedersen de zesde etappe in de 106e editie van de Ronde van Italië op zijn naam schreef, voltooide hij 'de heilige trilogie'. Hij kwam immers in het illustere rijtje van renners die in elke grote ronde een rit hebben gewonnen terecht. Wie dat lijstje erbij pakt, ziet dat de sterke Deen zich bij wielerlegendes als Eddy Merckx en Bernard Hinault heeft genesteld. Ook mannen als Mark Cavendish en Peter Sagan wisten hetzelfde te presteren. Kortom: eenieder wiens naam zich in die lijst bevindt, is vaak een voorbeeld voor vele jonge kinderen die ook willen beginnen met wielrennen. Aan In de Leiderstrui vertelt Pedersen dat hij als kind niet echt een idool had die hem op het spreekwoordelijke wielerpad bracht. 'Ik was gewoon een kind dat ervan genoot om te fietsen. Ik keek niet eens vaak naar wielrennen op tv. Van een idool is dus geen sprake', aldus Pedersen, die ons ter afsluiting van de slechts een paar minuten durende persconferentie nog meegeeft dat zijn beste kameraad in het peloton ploeg- en kamergenoot Alex Kirsch is.