Pedersen rijdt in dienst van Skjelmose, maar is in gedachten al op WK 2029 in eigen land: 'Zal ik dan stoppen?'

De Deense wielrenners hebben hun blik gericht op zondag, maar kijken al met een schuin oog naar 2029. Denemarken organiseert dan het wereldkampioenschap wielrennen. Voor Mads Pedersen zou dit een prachtige laatste kans kunnen zijn. Matthias Skjelmose is kopman in Zürich en houdt na zijn val in Luxemburg zijn focus volledig op de nabije toekomst.

Pedersen ziet een perfecte mogelijkheid in het WK in eigen land. Het parcours zal logischerwijs een stuk vlakker zijn dan de WK's van Zürich, Kigali en Montreal van de komende jaren. 'Het wordt geweldig. Ik heb het WK in eigen land één keer gemist (2011, red.), toen ik nog net geen 17 jaar was, maar nu komt het terug naar Denemarken. Het wordt een ervaring die ik de rest van mijn carrière zal kunnen herinneren', vertelt de Deense wereldkampioen van Harrogate in 2019.

Tegen die tijd komt de sprinter in de buurt van het einde van zijn carrière. 'Zal ik dan stoppen? Ja, het zou kunnen. Je weet maar nooit, tegen die tijd ben ik 34 jaar oud.' Een prachtige loopbaan afsluiten met een tweede regenboogtrui zou fantastisch zijn, al helemaal in eigen land dus. Maar klaar is Pedersen nog zeker niet. 'Ik heb nog wat onafgemaakte zaken met de monumenten', doelt hij op Parijs-Roubaix, de Ronde van Vlaanderen en Milaan-San Remo.

Lees verder onder de foto!

Skjelmose: 'Kon me eigenlijk thuis beter voorbereiden'

Het was even schrikken voor Deense fans, nadat kopman Skjelmose vlak voor het WK onderuit ging in de Ronde van Luxemburg. Maar paniek was er nooit bij de renner zelf. 'Ik denk dat alleen anderen dat hadden. Ik wist dat ik er bij moest zijn, en het is gelukt', legt hij uit tegenover TV2. 'Ik zat de volgende dag meteen drie uur op de fiets, heb sindsdien hard getraind en heb me misschien nog wel beter voorbereid dan in Luxemburg.'

Zo was de val een geluk bij een ongeluk. 'Mijn gedachte was de hele tijd dat ik me thuis eigenlijk beter kon voorbereiden, en na de val was het besluit meteen genomen. Ik heb het met Kim (Andersen, ploegleider Lidl-Trek, red.) ter plekke doorgenomen, waarbij we afspraken dat het in relatie tot het WK beter was om het niet verder te gaan. We geloofden dat ik me prima had kunnen voorbereiden in Luxemburg. Maar door de voorbereiding die ik thuis heb gehad, kan ik niet inzien dat ik het beter had kunnen doen.'

Fuglsang gaat nog jaartje door

Jakob Fuglsang is de meest ervaren man in de Deense selectie. De inmiddels 39-jarige klimmer zal als wegkapitein fungeren in Zürich. Hier maakte hij bekend dat hij nog een jaar aan zijn carrière plakt. 'Ik heb nog niets getekend, maar we zijn het er min of meer over eens en hebben afgesproken dat ik ook volgend jaar nog doorga. Het is een kwestie van details', vertelde de renner van Israel-Premier Tech aan Feltet.dk. Waar hij in 2025 zal rijden houdt hij nog geheim. ; We zullen gewoon nog even moeten wachten', blijft hij mysterieus. Ekstra Bladet meldde eerder al dat de ex-winnaar van Luik-Bastenaken-Luik en de Ronde van Lombardije gewoon zal verlengen bij zijn huidige werkgever.