Kent u Adria Pericas nog? Waarschijnlijk niet, maar binnen enkele jaren of zelfs maanden kan dat zomaar eens anders zijn. De Spanjaard maakte medio 2023 als junior indruk door Mathieu van der Poel te volgen op Montrose Street tijdens de verkenning van het WK wielrennen in Glasgow, maar timmert zelf ondertussen ook stevig aan de weg. In de Leiderstrui sprak hem in de AlUla Tour, waar hij zijn debuut maakt voor de WorldTour-ploeg van UAE Emirates-XRG.
Eerst maar even terug naar augustus 2023, Schotland. Van der Poel, de latere wereldkampioen bij de elite mannen, werkte daar zijn rondjes af en trok enkele malen stevig door. Daarbij volgde een Spanjaard hem, welke de destijds 17-jarige eerstejaars junior Pericas bleek te zijn. 'Ik heb een paar keer goed doorgetrokken op het rondje. Ik weet niet wie die jongen was, maar hij vroeg me nog wel of hij in mijn wiel mocht zitten', kon de Nederlander zich enkele dagen later nog herinneren.
We spraken toen al met Pericas, die zijn versie van het gebeuren gaf. 'Mathieu passeerde mij op een andere beklimming en ik zette me in zijn wiel. Ik moest stevig aanpoten om dat wiel vast te houden. Ik kon amper nog wat zeggen en het deed heel veel pijn, maar tijdens de wedstrijd nu gingen ze toch nog wel wat sneller omhoog dan Mathieu', stelde hij na dat WK.
Lees verder onder de video!
Pericas groeit snel als renner en geldt als één van de grote Spaanse beloften
Goed anderhalf jaar later is de ster van Pericas stevig rijzende. De nummer 26 van het junioren-WK in Glasgow kende een zeer goed 2024, waarin hij als tweedejaars junior het gehele jaar meedeed om de prijzen. Zo werd hij na Paul Seixas tweede in de hoog aangeschreven rittenkoers Tour du Pays Vaud en won hij de Vuelta al Besaya, voor de Nederlander Senna Remijn en Belg Jasper Schoofs.
Anno 2024 val je dan meteen op bij de grote teams. Joxean 'Matxin' Fernandez was er namens UAE Emirates-XRG als de kippen bij en legde Pericas vast voor zijn opleidingstraject. Samen met Marcos Freire, de zoon van, koerst hij nu voor de opleidingsploeg van het team uit de Emiraten. 'Adria is één heel groot talent, maar vergis je niet: die jongens zijn ook pas 18. Ze hebben ook nog tijd nodig', vertrouwde Oscar Freire ons toe.
Lees verder onder de foto
Pericas had met UAE graag al eens druk gezet in AlUla
Pericas zelf, die afgelopen winter de nodige indruk maakte op de staf van zijn ploeg, ziet zijn profdebuut op 18-jarige leeftijd in ieder geval als iets moois. ‘Het is speciaal om een eerste keer voor de WorldTour-ploeg van UAE te rijden. En dat ook nog in een bijzondere wedstrijd, dus ik ben heel blij om hier te zijn.’
Als klimmer van beroep wilde hij zichzelf al eens testen op dag vier, maar door de geneutraliseerde afdaling liep dat niet helemaal zoals gehoopt. ‘We hadden het plan om het wat anders aan te pakken, maar de koers ging uiteindelijk zoals die ging. We hadden er graag een andere wedstrijd van gemaakt, een zwaardere strijd. Maar in vijf kilometer is dat onmogelijk. Voor ons was die situatie niet goed.’
Lees verder onder de foto

Pericas kreeg aandacht na video met Van der Poel
‘Het is heel anders koersen, zwaarder vooral', duidt de jongeling, die twintigste werd op Mountain Wikrah, het verschil tussen de profs en junioren. 'Maar ik probeer er van te genieten. Iemand als Rafal Majka heeft veel ervaring en daar kan ik het nodige van leren', aldus de uit Tona afkomstige Spanjaard.
En die video in het wiel van Van der Poel, die in Europa de grote media haalde, hoe kijkt hij daar op terug? 'Ik heb er wel wat aandacht door gekregen. That's it, eigenlijk', besluit Pericas.
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties