Plugge duidt niveauverschil Giro ('er is daar geen Evenepoel of Roglic') en Tour en deelt update rondom Vingegaard

Terwijl de Giro d'Italia in volle gang bezig is, lijkt men - gezien de immens grote voorsprong van Tadej Pogacar - toch ook al bezig met de Tour de France, die eind juni in gang geschoten wordt. Grote vraag in dat kader is of tweevoudig winnaar (en titelverdediger) Jonas Vingegaard op tijd fit is. In dat kader heeft de CEO van Visma | Lease a Bike, Richard Plugge, nu wat meer informatie gegeven.

Begin mei werkte Vingegaard in Denemarken zijn eerste comeback-kilometers op de fiets af, nadat hij in de Ronde van het Baskenland hard tegen het asfalt was gegaan en een waslijst aan blessures had opgelopen. De klimmer bracht geruime tijd door in een Baskisch ziekenhuis, maar werd daar medio april uit ontslagen, waarna hij dus weer in zijn moederland kon verblijven. 'Zoals het nu gaat kunnen we over een week of twee weer met hem praten als atleet', vertelde Plugge begin mei.

Visma | Lease a Bike plakt geen deadline op beslissing over Tourdeelname Vingegaard

'Wat Jonas betreft, is de Tour voor ons niet uitgesloten', benadrukte Plugge toentertijd ook, al hield hij ook een slag om de arm. 'Dat zullen we wel moeten zien. We gaan met Jonas enkel naar de Tour als hij honderd procent is. Hij is iemand die het snel oppakt en ontstellend veel talent heeft. Over maximaal twee weken kennen we het antwoord op de vraag of de Tour haalbaar is. Niet eerder. Ik heb er nog steeds goede hoop op.'

We zijn nu inmiddels twee weken verder en de afgelopen dagen zagen we dat Vingegaard alweer op Mallorca aan het trainen was. 'Hij stelt het goed, en zijn progressie gaat heel goed', is de nieuwste informatie, welke Plugge deelde in een gesprek met Cyclingnews. 'Maar we moeten onze beslissing op een later moment maken, om zo te bekijken of hij echt in staat is om in honderd procent fitte conditie aan de start van de Tour te staan. We moeten afwachten hoe de evolutie zich blijft ontwikkelen in de komende weken, maar we hebben goede hoop. Aan de andere kant willen we hem en onszelf ook de tijd geven om een goede beslissing te nemen.

'Er een deadline op plakken doen we dus niet', concludeert de Nederlander, die vervolgens stelt dat hij de klassementsrenner uit Denemarken enkel onder bepaalde voorwaarden wil meenemen naar La Grande Boucle. 'Hij is de uittredende winnaar. Hij heeft de Tour nu twee keer op rij gewonnen, maar als hij aan de start komt, dan moet dat aan honderd procent zijn', kan hij het niet genoeg benadrukken. 'De Tour is geen wedstrijd waar je minder goed heen kan gaan en dan te hopen op het beste. Hoop is nooit een goede start, dus we moeten zeker zijn van zijn niveau.'

Plugge over niveauverschil Giro en Tour: 'In Italië mist iemand van kaliber Evenepoel, Roglic of Vingegaard'

Plugge ging ten slotte ook nog even in op Pogacar, die nu als grote favoriet naar Le Grand Départ in Florence afreist. In de Ronde van Italië maakt het fenomeen uit Slovenië immers keer op keer grote indruk. 'Ik denk dat hier in de Giro een Remco Evenepoel, Primoz Roglic of Vingegaard mist. Iemand om écht de strijd mee aan te gaan. Die is er jammer genoeg niet. In de Tour zullen we paszien wat het echte niveau is.'

Leuk feitje: Pogacar ging na afloop van Giro-rit numero achttien dan weer even in op de zaak-Vingegaard, waarbij hij hem een soort van persoonlijke boodschap meegaf. 'Afgelopen jaar was ik ook niet op mijn best, maar toen ging ik ook en uiteindelijk kon ik nog lang meedoen om de Tourzege', aldus de UAE Team Emirates-kopman. 'Je weet nooit wat er kan gebeuren, in één klap kan alles weer veranderen. Maar ik denk dat Jonas topfit zal zijn in de Tour, dus ik verwacht hem op zijn best.'