Plugge zag heroverweging Jumbo aankomen: 'Het is niet aannemelijk dat we op dezelfde voet verder gaan'

Plotseling kwam daar het bericht over de heroverweging van supermarkt Jumbo als naamgever en sponsor van onder andere de wielerploeg Jumbo-Visma. Waar de Nederlandse ploeg op sportief vlak de overwinningen aan elkaar rijgt, sluimert er ook op de achtergrond het een en ander rond.

'Dat zag ik wel aankomen', vertelt algemeen directeur Richard Plugge voor de camera van de NOS. 'Er is daar natuurlijk wel wat aan de hand', doelt Plugge op de situatie bij de directie van supermarktconcern Jumbo. 'Ook wij zijn nu aan het heroverwegen en aan het kijken hoe we de toekomst gaan aanvliegen. Als team zijn we nummer één van de wereld geworden. Ik denk dat we verder willen daarmee, dus zijn we met onze partners aan het kijken hoe we verder kunnen gaan. Dat zijn we nu aan het onderzoeken.'

Grote zorgen maakt Plugge zich dus niet over het nieuws van zijn hoofdsponsor. 'Nee, het project gaat echt nog wel door. We hebben dit project opgestart en staan nu aan de vooravond van de volgende fase. Dat zijn we nu aan het bespreken. Dus nee, ik maak me geen zorgen.'

Plugge hoopt nog op nieuwe samenwerking met Jumbo

Hoe ziet Plugge de toekomst van zijn ploeg dan voor zich? 'Het is niet aannemelijk dat we op dezelfde voet verder gaan. We zijn nu samen met Jumbo aan het kijken of we vanaf 2025 een nieuwe dimensie kunnen geven aan de samenwerking.'

Toch valt een groot deel van het budget weg als Jumbo besluit na 2024 definitief te stoppen als naamgever en sponsor. 'We hebben meer partners dan alleen Jumbo. Maar we hopen natuurlijk dat we dit nog meerdere jaren kunnen voortzetten', is Plugge duidelijk. Zo heeft Jumbo-Visma naast Jumbo en Visma nog zes co-sponsoren en nog tien andere geldschieters.

Sinds 2015 is Jumbo actief in de wielersport, waarbij het huidige Jumbo-Visma groeide tot het beste WorldTour-team van de wereld. Vooral de laatste periode kwam de directie van Jumbo veelvuldig in het nieuws, met onder meer het overlijden van nestor Karel van Eerd en het terugtreden van zijn zoon Frits.