Poels en Buitrago verliezen (veel) tijd in openingsweekend Tour: volledig over de kook of andere verklaring?

Op dag één van de Tour de France verloor hij een half uur, op dag twee een kwartier. Wout Poels had zich de start van La Grande Boucle misschien toch iets anders voorgesteld, al maken ze zich bij zijn ploeg Bahrain Victorious niet al te druk. Dat bleek uit een gesprek dat In de Leiderstrui met ploegleider en ex-prof Roman Kreuziger had.

'De eerste rit was een moeilijke voor iedereen', blikte de 38-jarige Tsjech zondagochtend in Cesenatico - daar waar Marco Pantani geboren werd - terug op de ouverture van de Tour. 'Het was een lange, hete dag in het zadel. Bovendien is de allereerste etappe in de Tour altijd tricky. Het is altijd maar de vraag welke kant het op gaat vallen. Dit was ook geen typische ouverture van een Tour de France. We zagen niet de stress die we in het verleden al eens zagen, maar spannend en hectisch was het wel.'

Ook Kreuziger (wie niet?!) sprak van een waar kunststukje als het ging om de prestatie van dsm-firmenich PostNL-duo Romain Bardet en Frank van den Broek. 'Die jongens hebben echt ballen getoond. Ze waren niet bang om het te proberen. Voor ons was het al bij al ook prima, omdat onze klassementskopman, Santiago, geen tijd heeft verloren. Met Matej Mohoric waren we dan ook aanwezig in de kopgroep van de dag, dus mochten we tevreden zijn.'

Poels oververhit, maar Buitrago te zenuwachtig? 

Voor het grote verlies aan tijd van Poels, die hoopt deze editie weer een ritje te kunnen meesnoepen, had Kreuziger op zich een duidelijke verklaring. 'Wout heeft geprobeerd er te zijn, maar hij had erg veel last van de hitte. Hij was letterlijk gekookt, zo leek het. Voor ons was dat gelukkig geen groot probleem, aangezien we hem pas later in de ronde een belangrijke rol toespelen. Tuurlijk, het kwam een beetje onverwachts. Maar we maken ons geen zorgen om Wout. Het is geen moment om in paniek te raken. In de voor hem belangrijke ritten weet hij heel goed wat-ie moet doen en daar gaat het om. Hij weet ook dat wij er zo in staan.'

Dat was allemaal zondagochtend. U raadt het al: Tadej Pogacar en co waren in Bologna al enige tijd binnen vooraleer Poels over de meet kwam. Had het weer te maken met de hitte? We sluiten het niet uit. Wat ook opviel: Buitrago kwam op enige achterstand van de klassementsfavorieten binnen! Op dag één leek hij af en toe al aan het elastiek te hangen, op zondag brak hij kennelijk definitief. 'Voor Santi is het zijn eerste Tour. Hij heeft wel de Giro en de Vuelta gereden, maar dat blijven andere koersen. De Tour is dan echt wel iets unieks', luidde eerder op de dag nog een mogelijke verklaring bij monde van Kreuziger.

'In de komende ritten zal hij het zeker proberen, maar in zijn geval komt er ook heel veel druk kijken. Hij is vanuit Colombiaans perspectief dé man waar de wielerfans naar kijken. Misschien dat hij ook iets te veel last had van die druk', sloot de meervoudig deelnemer aan de Tour de France af. Of Buitrago ook op zondag te veel last had van de druk? De tijd zal het misschien uitwijzen...

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)