Pogacar formuleert zijn kant van het Tour de France-verhaal: 'Jumbo-Visma heeft mij echt verpletterd'

Tadej Pogacar heeft in een column voor het Sloveense MMC uitgebreid teruggeblikt op de Tour de France van dit jaar. De Sloveen werd na twee zeges van zijn troon gestoten door Jumbo-Visma en had louter lof over voor de ploeg van winnaar Jonas Vingegaard.

Pogacar bereidde de Tour de France uitstekend voor, zo vertelt hij. 'In mei heb ik samen met Rafal Majka al vijf etappes van de Tour verkend: de ritten in de Pyreneeën, Alpen en de tijdrit. Dat was mooi, maar ook zwaar en vermoeiend. Vervolgens zijn we met het team op trainingskamp gegaan in Livigno, waar alles in het teken stond van de Tour.'

Start Tour de France verliep niet vlekkeloos voor UAE-Team Emirates

Via de Ronde van Slovenië - die hij met gemak wist te winnen - en nog enkele dagen op hoogte in de Alpen maakte de kopman van UAE-Team Emirates de reis naar Kopenhagen, waar de Ronde van Frankrijk van dit jaar van start ging. 'Dat verliep echter niet vlekkeloos', zegt Pogacar met gevoel voor understatement. 'Bij aankomst vernamen we dat Matteo Trentin positief was getest op covid. Er was wel wat paniek, maar uiteindelijk is het opgelost. Marc Hirschi, net hersteld van corona, werd in het team gebracht.'

'Binnen de ploeg zorgde het wel voor wat nervositeit voor het begin van de Tour', bekent Pogacar twee maanden later. 'De Grand Départ was verder groots. Ik kreeg kippenvel bij de teampresentatie en het was een heel leuke ontvangst, die ik tot dusver enkel ook heb meegemaakt bij de Ronde van Vlaanderen.'

In Kopenhagen en Denemarken verliep alles goed voor de Sloveen. 'Maar het waren stressvolle etappes. We konden niet over Trentin beschikken, die zeer waardevol is in die ritten. Daarbij waren Mikkel Bjerg en Hirschi op de sukkel', vertelt Pogacar, die zelf indruk maakte in alle hectiek. Zo ook in de kasseienrit. 'Ik moet zeggen dat die rit me enorm heeft verrast, maar ik voelde me erg goed daar.'

Lees verder onder de foto.

Pogacar deelde in de eerste bergrit naar La Planche des Belles Filles een stoot uit, nadat hij daags voordien ook al won in Longwy. 'La Planche was een emotionele dag, want ik droeg speciale schoenen die de strijd tegen kanker vertegenwoordigen. Door het verlies van Urska's moeder Darja (de schoonmoeder van Pogacar overleed aan kanker, red) kreeg ik extra kracht om Vingegaard bij te halen in de laatste meters. Alles ging zoals ik me had voorgesteld en als beloning mocht ik Urska knuffelen.'

Pogacar: 'Tactiek Jumbo-Visma was uitstekend'

Richting de Alpen voelde Pogacar al wat nattigheid in de hete overgangsritten. 'Ik moet zeggen dat hitte niet het beste is voor mij', geeft hij toe. 'De voorspellingen waren ook niet goed, want er was geen indicatie dat het af zou gaan koelen richting de Alpen', vertelt hij in zijn column bij MMC.

En toen de Alpen kwamen, begon Jumbo-Visma met het beuken op zijn deur. Primoz Roglic en Jonas Vingegaard vielen hem om de beurt aan op de Col du Galibier, waarna hij capituleerde op de loodzware Col du Granon en het geel verloor. 'De elfde etappe, je zou het mijn noodlottige kunnen noemen, was het bijna 35 graden. Ik voelde me goed, maar plots had ik geen energie meer en niet genoeg drinken. Ik vergat dat drankje met hydraten te drinken, maar op de Galibier was alles nog oké.'

Lees verder onder de foto.

'De tactiek van Jumbo-Visma onder leiding van Jonas en Primoz was echter uitstekend', complimenteert Pogacar zijn rivalen. 'Ze waren allemaal 100 procent en ze verpletterden mij echt met hun aanvallen, vooral op het vlakke gedeelte tussen de Télégraphe en Galibier. Daarna probeerde ik zelf maar aan te vallen, maar Jonas had er belang bij om te wachten op assistentie van Wout van Aert en Roglic.'

'Ik voelde toen dat het geen goede dag zou worden, en misschien was ik een beetje nerveus over wat er op de Granon zou gebeuren', vervolgt Pogacar. 'Als ik nu terugkijk, denk ik dat er na de Galibier geen weg meer terug was. Ik heb al mijn superkrachten op de Galibier achtergelaten en dat heeft me de laatste vier kilometer de kop gekost, kijkende naar mijn gegevens', schrijft Pogacar in deel één van zijn blog.