Pogacar is klaar voor de tijdrit, maar ziet er in favorietenlijst één man met kop en schouders bovenuit steken

Touretappes vijf en zes waren voor de liefhebbers van ritten over geaccidenteerd terrein iets minder verheffend, terwijl er op dag zeven een individuele race tegen de klok wacht. Daar behoren óók - beter gezegd: vooral - de klassementsmannen tot de topfavorieten om de dagzege. Onder hen uiteraard ook geletruidrager Tadej Pogacar, die tegenover onder meer In de Leiderstrui alvast een beetje vooruitblikte op de 25 kilometer lange chrono.

'Vandaag (donderdag, red.) was een goed voorbeeld van hoe de Tour lelijk kan worden, zelfs als het niet te hard waait', vertelde Pogacar specifiek over de door Dylan Groenewegen gewonnen etappe. 'Het was een nogal stressvolle dag. Aan het einde van de dag was ik blij dat de etappe niet te lang was.' Daarna richtte de Sloveen het merendeel van zijn woorden tot de chrono, welke wordt afgewerkt tussen Nuits-Saint-Georges en Gevrey-Chambertin.

Pogacar benadrukt dat Evenepoel dé te kloppen man is in eerste Tourtijdrit

'Ik heb de tijdrit al lang geleden verkend. Het is een parcours waar ik van houd. Het is simpelweg een fantastische omloop. De snelheid zal regelmatig erg hoog liggen. Toch is enkel aerodynamica niet genoeg. Je hebt er ook wat pit voor nodig. Het gaat interessant worden om te zien hoe alles gaat verlopen. Wie ik als favoriet zie? Toch wel Remco Evenepoel. Hij is duidelijk dé te kloppen man: een wereldkampioen die keer op keer laat zien dat hij iedereen kan verslaan. Ikzelf zou het ook goed kunnen doen, daar ben ik van overtuigd.'

Voor Pogacar lijkt er op moment van schrijven geen vuiltje aan de lucht in zijn jacht naar een derde Tourzege. 'In de weken na de Giro d'Italia is mijn gevoel héél goed gebleven. Ik heb in die weken ook wat aan mijn tijdrit kunnen werken en kan dan ook niet wachten op het op te nemen tegen een aantal van de beste tijdrijders ter wereld: Evenepoel, waarschijnlijk dus de beste tijdrijder in de wereld, Jonas Vingegaard en Primoz Roglic. Dat zijn stuk voor stuk specialisten. Ik wil mezelf graag meten met hen.'

Pogacar sloot af met woorden over Evenepoel, over wie door sommigen gezegd wordt dat hij misschien in één van zijn beste vormen ooit verkeert. 'Dat weet ik niet zeker. Buiten kijf staat echter wel dat hij in goeden doen is', aldus de veelvraat uit Komenda, die een voorsprong van 45 seconden verdedigt op de Aerokogel Van Schepdaal. 'Ik heb ook nog niet echt vaak tegen hem gekoerst, dus is dat een extra lastige vraag. Remco is duidelijk wel aan het verbeteren sinds de Dauphiné, dus is hij zeker iemand om rekening mee te houden. In de tijdrit zullen we hem zien vliegen, in veel van de bergetappes waarschijnlijk ook. We gaan het meemaken.'

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)