Pogacar wil Tourvriend Evenepoel best handje helpen tegen Vingegaard: 'Kunnen druk uitoefenen'

Tadej Pogacar en Remco Evenepoel hebben elkaar helemaal gevonden in de Tour de France en nu de Belg van Soudal-Quick Step de derde week lijkt aan te grijpen om nog wat aan te vallen, wil de Sloveen van UAE-Team Emirates best helpen. De twee vrienden spraken na afloop van de zeventiende etappe over hun aanvalslust in de finale, én de bergen die nog komen gaan...

'Weer een dag minder, een goede dag met een snelle start. Het was 125 kilometer juniorenkoers', analyseerde Pogacar na afloop in het flash interview. Dat de gele truidrager op de voorlaatste klim in de aanval ging en ook in het sprintje naar de finish nog stevig aanzette, deed Pogacar bij de media af als 'even de benen strekken'.

'Ik weet ook niet waarom ik vandaag aanviel', was zijn eerlijke antwoord op de vraag, waarom hij na een ogenschijnlijk rustige finale tóch weer op de pedalen ging staan. 'Ik voelde me goed en zag een opening, maar dacht misschien niet helemaal helder na, met al die Visma-mannen vooraan. Ik pak een paar seconden op Jonas en daar ben ik blij mee.'

De aanval van Pogacar initieerde uiteindelijk een counter van Evenepoel, die met Jonas Vingegaard naar het geel reed en op de slotklim alleen doortrok. 'Remco was supergoed, maar Visma | Lease a Bike was als ploeg heel sterk. Als Vingegaard alleen zit, zouden Remco en ik nog meer druk kunnen uitoefenen op Jonas. Dan is de uitkomst misschien anders', hintte Pogacar alvast op een samenwerking in de Alpen.

Lees verder onder de video

Evenepoel twijfelt of hij all-in wil gaan

De grote vraag is: kan en wil Evenepoel in de bergetappes die nog volgen aanvallen? In zijn flash interview was de Belg duidelijk nog wat onwennig met deze situatie, waarin hij finishte vóór Pogacar en Vingegaard. 'Misschien had ik zelfs nog agressiever moeten springen, maar het is nog allemaal nieuw voor mij. Ik had het gevoel dat Jonas wat op zijn limiet zat. Toen Tadej aanging, was ik de enige die min of meer in de buurt kon blijven.'

Het zou iets kunnen betekenen voor de slotweek, waarin Evenepoel derde staat, maar door z'n aanval op woensdag ook binnen twee minuten van Vingegaard is gekomen. 'Ik voelde me nog goed en er zat nog iemand voorin. In het oortje riepen ze: "Als het stilvalt aan de voet van de slotklim, ga dan meteen". Dat heb ik ook gedaan. En Jan (Hirt, red.) heeft me dan afgezet aan de laatste kilometer, zoals ik gevraagd had.'

'Ik durf nog niet echt all-in te gaan op een aankomst van vier kilometer bergop', concludeerde Evenepoel dan ook. 'Uiteindelijk is het tien seconden of zo, dat is allemaal goed. Maar dat het verschil met de mannen achter mij 2'30" bedroeg, was nog beter. Ik denk ook dat Tadej nu wel kon reageren, maar aangezien ik ruim vijf minuten achter hem stond, is er ruimte om mij te laten gaan en Visma | Lease a Bike en Jonas het werk te laten doen. Dat kan dus in mijn voordeel zijn, maar we gaan toch vooral aan ons basisplan vasthouden. Dat is een plek op het podium en de witte trui. Misschien zit er ook nog eens etappewinst in, al is alles wat ik hier kan tonen en ervaren mooi meegenomen.'