Porte slaat Tour over en gaat in laatste seizoen vol voor Giro: 'Dat zou een droom zijn'

Richie Porte begint aan zijn laatste jaar als professioneel wielrenner. De 36-jarige Australiër van INEOS Grenadiers wil nog één keer vlammen in de Giro d'Italia en de Tirreno-Adriatico, maar laat de Tour de France links liggen. 'Daar heb ik mijn ding gedaan', zo laat hij in gesprek met 7NEWS weten.

Porte eindigde in 2020 achter de Slovenen Tadej Pogacar en Primoz Roglic als derde in de Tour de France. Eerder liet hij al eens opmerken dat hij in 2021 zijn laatste Tour had gereden en daar houdt hij zich aan. De Australiër heeft er op het podium gestaan en richt zich in zijn laatste seizoen op andere doelen. In de Tirreno-Adriatico wil hij een gooi doen naar de overwinning, om een indrukwekkend rijtje overwinningen in rondes van een week aan zijn palmares toe te voegen. Eerder was hij al eens de beste in Parijs-Nice (2013, 2015), de Ronde van Romandië (2017), de Ronde van Zwitserland (2018) en het Critérium du Dauphiné (2021).

De Tirreno-Adriatico staat twee maanden eerder op het programma dan de Giro d'Italia, waar Porte zijn laatste grote ronde wil rijden. Het zou voor de Australiër een mooi einde betekenen, omdat hij daar in 2010 zijn eerste grote ronde reed en meteen als zevende eindigde in het algemeen klassement. Tevens werd hij winnaar van de jongerentrui, door onder anderen Bauke Mollema (3e) en Steven Kruijswijk (4e) achter zicht te houden. 'Het enige wat het team wil, is dat ik van mijn laatste jaar geniet. Dat is ook mijn plan. Het was een schitterende carrière, maar we gaan er nog één jaar voor. Ik wil nog steeds competitief zijn, anders is het tijdverspilling voor ons als gezin. Als ik in de Giro d'italia de cirkel rond kan maken, dan zou dat een droom zijn. Het is een wedstrijd waarvan ik altijd heb genoten.'