'Pro- of anti-Demi, pro- of anti-SD/Worx, pro- of anti-Visma?' Waarom Ten Dam volgens Zonneveld heel geschikt is

In navolging van Annemiek van Vleuten heeft ook Thijs Zonneveld zijn goedkeuring gegeven over de nieuwe bondscoach voor de Nederlandse wielervrouwen. In een column in het Algemeen Dagblad schrijft de journalist dat Ten Dam, die hij heel goed kent, een perfecte kandidaat is om alle kritiek op de vrouwen te laten verstommen.

De Nederlandse dames kregen het de laatste jaren vaak flink te verduren na grote toernooien, en dan met name de bondscoach Loes Gunnewijk. Tactische missers, een team dat niet voor elkaar wil rijden of kopvrouwen die niet thuis geven... We zagen het de laatste jaren allemaal voorbij komen. Gunnewijk stopte en de KNWU kwam vervolgens uit bij oud-renner Ten Dam. Die dompelde zichzelf de laatste jaren onder in het gravelfietsen, daar hij zelfs directeur is van het WK gravel. De uitdaging die hij nu aangaat, is wel even iets anders.

'Een opleiding tot coach heeft hij niet. Achter het stuur van een ploegleiderswagen heeft 'ie nooit gezeten. Hij heeft niet veel vrouwenkoersen van dichtbij gezien. En ervaring als coach heeft hij eigenlijk ook niet - op dat ene weekend van het afgelopen WK Gravel na', zo somt Zonneveld op. Ten Dam was volgens hem dan ook niet de eerste keuze. 'Het was een barre zoektocht, die naar de juiste kandidaat. Door de jaren heen zijn talloze mannen en vrouwen gevraagd of gepolst - bijna allemaal zeiden ze nee. Het is geen dikbetaalde job en het afbreukrisico is nogal groot. De Nederlandse wielervrouwen zijn door het seizoen heen doorgaans zo goed dat in het oranje shirt alleen winnen telt. En ga maar eens een ploeg smeden van rensters die de rest van het jaar vooral tégen elkaar rijden.'

Lees verder onder de foto

Ten Dam kent geen kampen

De opdracht voor Ten Dam lijkt dus niet per se om de vrouwen individueel beter te maken, hij moet vooral een team smeden, om volgens Zonneveld 'kolderieke' situaties uit de laatste jaren te voorkomen. Juist daarom is het belangrijk dat er een coach zonder voorkeursbehandeling aan het roer staat. 'Het grote gevaar zou zijn dat die persoon ook meteen weer in een kamp zou worden ingedeeld. Pro- of anti-Demi, pro- of anti-SD/Worx, pro- of anti-Visma?'

'De grootste kwaliteit van Ten Dam als bondscoach is niet dat hij een tactisch meesterbrein is of dat hij kan putten uit wijsheden uit studieboeken. Het zit ergens anders in. In iets heel basaals, maar daarom niet minder belangrijk. Hij is een ontzettend aardige gozer', aldus Zonneveld. 'Hij heeft geen vijanden - en dat is in het kleine Nederlandse wielerwereldje al een mirakel. Hij stelt mensen snel op hun gemak, hij is benaderbaar, hij kan goed slap lullen en hij is in staat om mensen te binden. Geen eindeloze voorbesprekingen, maar bier en barbecue. Precies wat de Nederlandse vrouwen nu nodig hebben.'