Laurens ten Dam komt met groots nieuws: 'Ik word bondscoach van de vrouwen elite'

Loes Gunnewijk heeft als bondscoach van de elite vrouwen eindelijk een opvolger. En het is een verrassende, grote naam. Laurens ten Dam wordt namelijk de nieuwe keuzeheer bij de dames. Dat vertelde hij in zijn podcast Live Slow Ride Fast. Ten Dam was al bondscoach van de gravelselectie, maar krijgt er nu dus een serieuze taak bij.

De podcast opende nog met een hoop sterke verhalen en anekdotes, zoals we Ten Dam kennen, maar hij knalde er dan toch in met het grote nieuws. 'De nieuwe bondscoach is dichterbij dan je denkt. Ik word namelijk de bondscoach van de vrouwen elite. Dat had ik natuurlijk een paar maanden geleden niet gedacht.'

Lees verder onder de foto

Ten Dam werd tijdens De Avondetappe gepolst door Wilbert Broekhuizen

Ten Dam vertelde vervolgens ook hoe hij met de job in aanraking is gekomen. 'Ik zat in de afgelopen Tour de France naast Wilbert Broekhuizen van de KNWU aan tafel bij De Avondetappe. Hij is daar natuurlijk technisch directeur daar en ik had hem al gesproken voor het bondscoachschap bij de gravelgroep. Hij gooide daar het balletje op en polste of het niet iets voor mij was om de vrouwen elite onder mijn hoede te nemen.'

In eerste instantie reageerde Ten Dam verbaasd. 'Ik was erg gevleid, maar wat bij mij meteen speelde: iedereen vond er meteen wat van om me heen. Wat me wel aansprak was die reis naar de grote doelen toe, zoals ik als renner ook altijd deed. Ik ben er nog steeds onzeker over. Kan ik de logistiek regelen, kan ik de groep managen? Ik heb zoiets nog nooit gedaan, heb alleen een opleiding van een jaar gevolgd als coach.'

'Het is een parttime-functie, je werkt op het hoogste niveau naar EK's en WK's, maar een hoop andere dingen kunnen ernaast dan niet meer zomaar', ging hij ook in op de nadelen van de nieuwe uitdaging. 'Ik heb verder nooit veel met de dames te maken gehad, maar ik merkte als renner van Sunweb al wel hoe sterk ze eigenlijk zijn. De sport en het spel blijven hetzelfde. Ik wilde het WK gravel eerst afwachten. De spanning van die wedstrijd gaf voor mij de doorslag: ik vond dat zo gaaf en was echt betrokken bij die wedstrijd en de verkenning.'

Lees verder onder de foto

Ten Dam gaat in op verschillen weg en gravelen en moet 'nog praten' met de vrouwen over afgelopen WK

Bij he gravelen kon Ten Dam toch een beetje de relaxte frontman spelen. Hij reed het WK zelf en keek met een pilsje in de hand naar de ontknoping van de wedstrijd, die gewonnen werd door Mathieu van der Poel. Het verschil met de wegwedstrijden beseft hij zich maar al te goed. 'Gravel is toch een beetje lang leve de lol. Ik wil dat zeker een beetje meenemen naar de weg, maar het is daar heel anders. Die verschillen ken ik natuurlijk ook.'

Naast die verschillen krijgt Ten Dam sowieso een behoorlijke kluif aan de damesselectie. De afgelopen grote, internationale evenementen liep de groep niet bepaald over van eenheid. 'Ik heb geen historie, met niemand. Ik ga er heel open in. Ik heb een achterstand, maar ook een voorsprong. Ik ga er onbevooroordeeld in. In december ga ik langs bij alle ploegen en de dames leren kennen.'