Reacties etappe 19 Giro d’Italia | Martínez ziet hoogtevoordeel in laatste bergrit

Na een etappe voor vluchters, met winst voor Alberto Bettiol, was het in de negentiende etappe de beurt aan de klassementsrenners. Met nog twee aankomsten bergop en een tijdrit kon er nog van alles gebeuren in het klassement. In deze rit was het Simon Yates die een tik uitdeelde aan de concurrentie en de etappe won. Hij wist een halve minuut op Egan Bernal te winnen, terwijl ook João Almeida sterk was.

Bardet verliest terrein in top tien

Achter het gevecht om de podiumplekken wordt er gestreden om klasseringen in de top tien. Zo ook Romain Bardet, die zesde staat op 7.32 minuten achter Bernal. Op de slotklim had hij het lastig, waardoor hij op verschillende concurrenten tijd verloor. Via de ploegsite spreekt hij van een moeilijke etappe: 'Het was een snelle etappe. We reden als team heel goed en ik zat in goede positie.' De benen waren toen helaas niet goed genoeg, want op de Alpe di Mera kon hij de topfavorieten niet volgen. 'Ik moest mij eigen tempo gaan rijden om de dag te overleven.' Toch is Bardet positief en is hij strijdbaar richting de laatste ritten: 'We staan nog steeds zesde en we gaan morgen alles geven.'

Meesterknechten van Yates, Almeida en Caruso aan het woord

In aanloop naar de slotklim waren het twee ploegen die op kop van het peloton reden: Deceuninck-Quick-Step en Team BikeExchange. Zij hadden duidelijk het plan om voor hun kopmannen te gaan in de voorlaatste bergrit, wat uiteindelijk een succes bleek voor de mannen van Yates. Tanel Kangert was zijn laatste knecht op de Alpe di Mera en zag een hele goede Yates, vertelt hij via de Twitter van VelonCC: 'Hij had de benen al een week, maar dit was de perfecte rit. Hij ging heel vroeg dus hij moet wel superbenen hebben gehad. Hij is zo kalm en geconcentreerd. Simon is echt heel goed.' Met de zege bekroonde hij het teamwerk dat nu en in de vorige bergrit voor hem werd geleverd. 'Het team deed het perfect en we waren erop gebrand vandaag te presteren.'

In de jacht op Yates liet Bernal het werk over aan zijn knechten. Eerst was het Jonathan Castroviejo, waarna ook Daniel Martínez een lange aflossing deed. De Colombiaan was er mede voor verantwoordelijk dat zijn kopman maar een halve minuut verloor. daarmee behaalde INEOS Grenadiers het doel van de dag, al voelde Martínez zich niet top, zo is te lezen op de Colombiaanse site Ciclismo Internacional na een interview met ESPN: 'Het was niet mijn beste dag, maar het is goed afgelopen voor ons. We wisten dat Yates ging aanvallen en wilden hem zo dicht mogelijk houden.' Martínez maakte zich ook geen zorgen na het mindere resultaat in de zeventiende etappe. 'De sfeer is goed. Ik zei al tegen Egan over de vorige bergrit dat hij geen slechte dag had, maar Simon gewoon zijn beste.' Het vertrouwen is groot bij de meesterknecht, die zelf knap zevende staat. 'De etappe van morgen wordt anders vanwege de hoge bergen. We hopen dat dat ons nog meer zal bevoordelen.'

Waar Yates met een etappezege alvast een mooi aandenken aan deze Giro d'Italia verzekerde, is dat niet het geval bij Deceuninck-Quick-Step. De formatie van Patrick Lefevere was al een aantal keren dichtbij met Rémi Cavagna en Almeida, en ook vandaag was de Wolfpack op jacht. Het mocht uiteindelijk niet baten, want Almeida moest zijn meerdere erkennen in Yates en finishte elf seconden achter de Brit, nadat hij Egan Bernal te snel af was in de achtervolging. James Knox was de laatste knecht voor de Portugees en reed de eerste kilometers van de Alpe di Mare op kop van het peloton. Hij was teleurgesteld nu zijn ploeg met lege handen stond: 'Helaas konden we het niet afmaken. Ik ben teleurgesteld maar er is weinig over te zeggen.' Toch heeft Knox goede woorden over voor zijn kopman: 'João is heel sterk op het moment. Hij heeft alles gegeven. Het is jammer dat hij zo vroeg al minuten verloor, achteraf is dat echt zonde.'

Waar Almeida het wiel van Bernal kon volgen, moest Damiano Caruso laten lopen. Uiteindelijk werd de Italiaan vijfde op een paar seconden achter de Colombiaan. Zijn rechterhand, Pello Bilbao, spreekt via de Twitter van zijn ploeg desondanks van een goede dag. 'Damiano was heel sterk. Hij probeerde de aanval van Yates te volgen, maar die was heel goed en het was onmogelijk om bij hem aan te haken. Hij heeft goed zijn podiumplek verdedigd.' Bilbao bekijkt het dan ook positief en hoopt zelfs op meer in de laatste Giro-ritten: 'morgen ondersteun ik Damiano en ik ben er zeker van dat hij dan minimaal in staat is tot de tweede plek. Het is nog maar twee dagen naar Milaan.'

Vluchters verwachtten én kregen hard werkende klassementsploegen in peloton

Op de slotklim ging de blik gelijk op de klassementsmannen, want de kopgroep werd al snel ingerekend. De hele dag controleerden Deceuninck-Quick-Step en Team BikeExchange, waardoor de vluchters nooit afstand konden nemen. Een van die vroege ontsnappers was Giovanni Aleotti van BORA-hansgrohe, die de bui al van tevoren zag hangen, vertelt hij via de ploegsite. 'Ik heb het geprobeerd in de ontsnapping en wilde mijn kans grijpen, maar zoals verwacht wilden de klassementsmannen het controleren.' Desalniettemin was hij tevreden met zijn koersdag: 'Het was uiteindelijk een goede dag. Ik heb een mooie etappe gehad en we gaan het morgen gewoon opnieuw proberen.'

In de vlucht zat ook Larry Warbasse. De Amerikaan van AG2R Citroën deed deze Giro al veel pogingen, maar wist nu dan eindelijk mee te zitten in de ontsnapping. Op de Twitter van VelonCC spreekt hij over een moeilijke etappe: 'Het was een moeilijke dag. Een groot gevecht aan de start om in de vlucht te zitten, net als de afgelopen dagen. Het duurde volgens mij al meer dan vijftig kilometer voor we weg waren. Het was een goede groep en iedereen reed hard, maar helaas hadden ze achter ons andere plannen.' Na zijn eerste dag in de kopgroep, heeft de Amerikaan nog wel grootse plannen voor de laatste bergetappe: 'Ik ben blij dat het me eindelijk eens gelukt is. Ik hoop dat ik nog eens in de ontsnapping zit. De laatste kans voor een etappezege en de bergtrui voor Bouchard. Het zou geweldig zijn als we dat kunnen behalen.'

Naast Aleotti en Warbasse zag ook Quinten Hermans al vroeg dat het niet de dag voor de ontsnapping was. Via de ploegsite van Intermarché-Wanty-Gobert verwachtte hij weinig, maar toch zag hij een kleine kans op succes: 'Het was duidelijk dat de klassementsmannen hun zinnen op deze etappe hadden gezet, dus we wisten dat de kans klein was op winst voor de ontsnapping. Ik wilde echter onze ploeg voorin laten zien en stiekem hoop je dan toch dat het peloton je laat gaan.' Het was alweer de vierde vlucht voor de Belg, die zijn debuut maakt in een grote ronde. Hij is positief over zijn prestaties. 'Ik ben niet verzwakt en voel me nog goed. Hopelijk zeg ik dat na morgen ook nog, maar hoe dan ook kom ik uit deze Giro d'Italia als een betere renner. Een ervaring als dit gaat een groot profijt zijn voor de toekomst.'