Yates gebruikte Twitter bij aanval: 'Had daar gezien dat Bernal niet mee ging springen'

Simon Yates won in de negentiende etappe met een vroege aanval op de slotklim. De Brit moest nog meer dan drie minuten goedmaken op Egan Bernal in de strijd om de roze trui. Hij zette daarin een kleine stap, want naast de ritwinst, won hij iets meer dan een halve minuut op de Colombiaan. De roze trui wil Yates echter niet naar vooruitkijken.

Nadat de renner van Team BikeExchange in de eerste twee weken weinig liet zien en veel in de achtergrond reed, is hij nu twee bergritten op rij vol in de aanval. Waar hij woensdag net naast de ritzege greep, wist hij vandaag wel als eerste over de streep te komen. Dat zorgde voor tevredenheid bij de Brit, wiens team in de twee laatste bergritten hard op kop reed voor hun kopman: 'Ik ben hier heel blij mee. Het team heeft fantastisch werk geleverd en gelukkig heeft het zich uitbetaald.'

De ritzege kwam na een vroege aanval van Yates, die met nog 6,5 kilometer te gaan het hazenpad koos. Daar had hij van tevoren goed over nagedacht, vertelde hij voor de microfoon van Eurosport na afloop. 'Ik zag dat de jongens van INEOS Grenadiers blij waren om gewoon tempo te rijden. Ik had het gevoel dat ze me vandaag zouden laten gaan, want ik had op Twitter gezien dat Bernal gewoon wilde controleren en niet met me mee ging springen.' Op de Alpe di Mera bleek dat inderdaad het geval te zijn. 'Zo gauw ik aanviel, zag ik dat ik gelijk had. Toen ben ik gewoon vol gas gegaan en dat was het eigenlijk.'

Yates jaagt op roze trui, maar rekent zich niet rijk: 'Morgen is een hele andere dag met bergtoppen op grote hoogte'

Met de vroege aanval trok Yates alles uit de kast om naast de ritzege ook zoveel mogelijk tijdwinst te boeken op zijn concurrenten. Daarbij richt hij zich met name op de maglia rosa. Bernal vertoonde wat scheurtjes op woensdag en ook vandaag bleek hij moeite te hebben met het tempo, maar echt kraken deed hij niet. Daarvoor was vandaag te makkelijk, terwijl Yates daar op zaterdag wel mogelijkheden ziet: 'Ik heb mijn best gedaan. Het was geen hele moeilijke etappe. Morgen is een ander verhaal. Dan gaan we weer terug op grote hoogte.' En dan gaat hij zien wat het hem oplevert. 'Ik ga zien waar ik toe in staat ben. Ik doe mijn uiterste best en dat is alles wat ik kan. doen. Voor nu ben ik vooral blij met de etappewinst.'