Remco Evenepoel: 'Ben fan van de gravelrit in de Tour, maar niet van de impact die het kan gaan hebben'

Remco Evenepoel begint komende zomer aan zijn eerste Tour de France en gaat daarin normaliter direct van start als één van de topfavorieten. De Belg van Soudal Quick-Step zag al eens zijn Giro-kansen wegebben in een gravelrit, maar dat heeft hem geen deja vu opgeleverd richting de Tour van komend jaar. Daarin trekt men in rit negen door de gravelwegen rondom Troyes.

Ploegbaas Patrick Lefevere liet direct na de presentatie van het Tour de France-parcours al weten wat hij ervan vond. ''Die gravelrit? Dat kun je vergelijken met kasseien, ik ben er geen fan van. Je kan er de Tour niet winnen, maar wel verliezen', stipte de CEO van Soudal Quick-Step aan.

Zijn kopman Evenepoel heeft er nu in een podcast met kledingsponsor Castelli ook zijn zegje over gedaan. 'Het is niet aan mij om te zeggen of het erin moet of niet, maar of ik er fan van ben? Dat hangt ervan af. Ik moet het parcours nog bekijken, maar er hoort geen échte Strade-rit in een grote ronde. Het is iets totaal anders. Daar rijden coureurs die specifiek die koers willen winnen, maar in grote rondes zijn sommige coureurs er zelfs bang voor.'

Evenepoel: 'Gravelrit moet niet té veel invloed hebben op de race'

'Het kan erin zitten, maar het moet niet te veel invloed hebben op de race. Een paar stroken kunnen wel, maar in de Tour zitten er maar weinig asfaltwegen tussen. Als je ergens een lekke band hebt en de koers ontploft, dan ben je gezien. Ik ben dus wel een fan van de gravelrit, maar niet van de impact die het kan hebben op de wedstrijd. Vincenzo Nibali won de Tour de France eens op de kasseien, maar je kan een ronde net zo goed verliezen in dit soort ritten.'

'Als mannen als Kasper Asgreen en Yves Lampaert met me mee zouden gaan naar de Tour, dan heb ik de perfecte gasten rondom mij', vervolgt Evenepoel. 'Kasper is al eens derde geworden in Strade en Yves is simpelweg een heel sterke gast op het vlakke.'