Revelatie Ciccone is en blijft een echte Italiaan: 'Klassement in een grote ronde is een geheime droom'

Je kunt de klassementsrenner wel uit een Italiaan halen, maar de Italiaan niet uit een klassementsrenner. Giulio Ciccone kende in 2023 het beste jaar uit zijn carrière, met een aanvallende koersstijl, meerdere ritzeges in grote wedstrijden én de bolletjestrui in de Tour de France. Door op die voet? Misschien niet helemaal, biecht de klimmer op bij GCN.

In een land met wielergrootheden als Marco Pantani, Vincenzo Nibali en Fabio Aru is nu de vraag: wie wordt de volgende Italiaan die weer eens kan uitpakken in het klassement van grote rittenkoersen? Ciccone zou de handschoen graag oppakken, geeft hij aan. 'Een klassement in een grote ronde is één van mijn geheime dromen. Ik wil er absoluut eens voor vechten op een dag. Laten we kijken wanneer ik die kans ga krijgen.'

Want bij zijn ploeg Lidl-Trek is er richting 2024 aardig ingekocht. Met Lidl als nieuwe sponsor werd onder meer Tao Geoghegan Hart binnengehaald als nieuwe kopman in de rittenkoersen. Voor Ciccone een extra concurrent. 'Er is sprake van een revolutie binnen de ploeg, we hebben grotere doelen en willen beter. Daarom moet het hele niveau omhoog. Tao heeft zichzelf al bewezen als klassementsrenner, dus ik ben niet eenzelfde soort renner. Ik weet ook niet of we dezelfde grote rondes gaan doen.'

Giro d'Italia of Tour de France voor Giulio Ciccone?

Ciccone zal daar nog eens goed over moeten nadenken. De Giro d'Italia is zijn favoriet, maar met veel tijdritkilometers niet ideaal voor hem. De Tour de France daarentegen zit vol klimwerk en minder tijdrijden. 'Tijdrijden is niks voor mij, maar de Giro blijft de Giro. Het parcours maakt mij niet zoveel uit, de renners maken de race. Ik heb grotere tijdsverschillen gezien in op papier makkelijke etappes dan in de zogenaamde koninginnenritten.'

Het wordt zodoende interessant om te zien waar we Ciccone aan de start zullen zien staan. Na ritsucces in de Ronde van Valencia, Ronde van Catalonië en Dauphiné en de bolletjestrui in de Tour kan hij in ieder geval met een goed gevoel de winter in. 'Het is een positief seizoen geweest, al waren er ook wat negatieve aspecten', zo doelt hij op zijn coronabesmetting voor de Giro en crash richting de Ronde van Lombardije. 'Maar al met al was het goed en geef ik het een 8 uit 10.'